Ο Άγιος Ειρηναίος, επίσκοπος Λουγδούνου (Λυών), έζησε τον 2ο αιώνα μ.Χ. Υπήρξε ένθερμος υπερασπιστής της πίστης, ο οποίος μάχονταν διαρκώς κατά του γνωστικισμού. Γεννήθηκε στη Σμύρνη και μελέτησε την ελληνική φιλοσοφία. Ωστόσο, ενστερνίστηκε τη χριστιανική διδασκαλία και ακολούθησε τον Άγιο Πολύκαρπο, ο οποίος ήταν μαθητής του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου.
Χειροτονήθηκε από αυτόν, έγινε ιερέας και στάλθηκε στη Γαλλία προκειμένου να κηρύξει τον λόγο του Ευαγγελίου. Κατά τη διάρκεια των διωγμών έδειξε μεγάλο θάρρος, υπερασπιζόμενος τους πιστούς και ενισχύοντας την ελπίδα τους στο πρόσωπο του Χριστού.
Μετά τον μαρτυρικό θάνατο του επισκόπου Λυών, ο Άγιος Ειρηναίος πήρε τη θέση του. Εργάστηκε υπομονετικά για το καλό της Εκκλησίας, μεταστρέφοντας πολλούς ειδωλολάτρες στον χριστιανισμό και αντιστεκόμενος σε κάθε αίρεση. Συνέγραψε, ακόμη, πολλά έργα, σπουδαιότερο εκ των οποίων θεωρείται το "Σύνταγμα κατά Αιρέσεων". Στο κείμενο καταγγέλει τα λάθη των ψευδών διδασκαλιών και υπερασπίζεται την ορθή διδασκαλία της Εκκλησίας.
Μεταξύ άλλων, ο άγιος τόνισε τη σημασία των τεσσάρων Ευαγγελίων ως θεμέλιο της χριστιανικής πίστης. Δίδαξε πως η Παλαιά και η Καινή Διαθήκη αποτελούν ένα ενιαίο σύνολο, καθώς και πως ο Θεός είναι ταυτόχρονα μέγας κριτής και μέγας ελεήμων. Στα έργα του εξήγησε τη σημασία των παλαιότερων γραφών ως προετοιμασία για την έλευση του Μεσσία και τη μετά Χριστόν εποχή.
Ο Άγιος Ειρηναίος βρήκε ματυρικό θάνατο, όταν το 202, κατά τη διάρκεια των διωγμών που εξαπόλυσε ο αυτοκράτορας Σεπτίμιος Σέβηρος, αποκεφαλίστηκε.
Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του στις 23 Αυγούστου.
