Άγιος Ιρενέος, Επίσκοπος Λυών, έζησε τον 2ο αιώνα και ήταν εξαιρετικός υπερασπιστής της χριστιανικής διδασκαλίας κατά του γνωστικισμού. Γεννήθηκε στη Σμύρνη, μελέτησε την ελληνική σοφία, αλλά στη συνέχεια έγινε χριστιανός, γινόμενος μαθητής του Αγίου Πολυκάρπου, ο οποίος ήταν μαθητής του Αγίου Αποστόλου Ιωάννη του Θεολόγου.
Ο Άγιος Ιρενέος χειροτονήθηκε από τον Πολύκαρπο σε πρεσβύτερο και στάλθηκε στη Γαλλία για να κηρύξει. Στη Λυών, βοήθησε τον Επίσκοπο Ποφίνο, ο οποίος αργότερα υπέστη για την πίστη. Ο Άγιος Ιρενέος έδειξε θάρρος κατά τη διάρκεια των διωγμών κατά των χριστιανών, υπερασπίζοντας τους και πηγαίνοντας στη Ρώμη με ένα μήνυμα προς τον Επίσκοπο Ελευθέριο.
Μετά τον μαρτυρικό θάνατο του Αγίου Ποφίνου, ο Άγιος Ιρενέος έγινε Επίσκοπος Λυών. Δούλεψε ενεργά για το καλό της Εκκλησίας, μεταστρέφοντας πολλούς ειδωλολάτρες στον χριστιανισμό και αντιστεκόμενος στους αιρετικούς. Ο Άγιος Ιρενέος έγραψε πολλά έργα, το πιο γνωστό από τα οποία είναι το "Κατά Αιρέσεων", όπου κατήγγειλε τα λάθη των αιρετικών και υπερασπίστηκε τη σωστή διδασκαλία της Εκκλησίας.
Ο Άγιος Ιρενέος τόνισε τη σημασία των τεσσάρων Ευαγγελίων ως θεμέλιο της χριστιανικής διδασκαλίας και αντέτεινε τις ιδέες των αιρετικών που ισχυρίζονταν την ύπαρξη δύο θεών. Δίδαξε ότι η Παλαιά και η Καινή Διαθήκη αποτελούν ένα ενιαίο σύνολο, και ότι ο Θεός είναι ταυτόχρονα και κριτής και ελεήμων. Στα έργα του εξήγησε επίσης τη σημασία της Παλαιάς Διαθήκης ως προετοιμασία για την Καινή.
Ο Άγιος Ιρενέος υπέστη για την πίστη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Σευήρου, αποκεφαλίστηκε και δέχτηκε τον μαρτυρικό θάνατο, λαμβάνοντας το στεφάνι της δόξας στη Βασιλεία των Ουρανών.
