Свети Иринеј, епископ лионски, живео је у II веку и био је истакнути заштитник хришћанске науке против гностицизма. Рођен је у Смирни, проучавао је хеленску мудрост, али се затим обратио хришћанству, поставши ученик светог Поликарпа, који је био ученик светог Апостола Јована Богослова.
Свети Иринеј је рукоположен од стране Поликарпа у ред презвитера и послат у Галију да проповеда. У Лиону је помагао епископу Пофину, који је касније пострадао за веру. Свети Иринеј је показао храброст током прогона хришћана, бранећи их и одлазећи у Рим са поруком ка епископу Елефтерију.
Након мученичке смрти светог Пофина, свети Иринеј је постао епископ Лиона. Активно је радио на добробит Цркве, обраћајући многе пагане у хришћанство и супротстављајући се јеретицима. Свети Иринеј је написао многа дела, од којих је најпознатије "Против јереси", где је осудио заблуде јеретика и бранио истинито учење Цркве.
Свети Иринеј је наглашавао важност четири Јеванђеља као основе хришћанске доктрине и побијао идеје јеретика који су тврдили постојање два бога. Учио је да Стари и Нови завет чине јединствену целину, и да је Бог истовремено и судија и милостив. У својим делима је такође објашњавао значај Старог завета као припрему за Нови.
Свети Иринеј је пострадао за веру за време владавине цара Севера, био је одрубљен и прихватио мученичку смрт, примивши венац славе у Царству Небеском.
