În lume, Iessei Kanchaveli s-a născut în 1776 în Imereti. De la o vârstă fragedă a fost dedicat lui Dumnezeu și învățat să citească Scriptura. După ce s-a mutat la Mănăstirea Tabakini, a aspirat la o viață spirituală și a primit educație de la arhimandritul Gerontius. Mai târziu, devenind prezbiter și consilier regal, a participat la afacerile politice ale regatului Imeretian.
După moartea lui Solomon II, Iessei s-a întors în Imereti și a devenit duhovnicul văduvei regelui, regina Maria. În 1819, căutând singurătatea, s-a dus pe Muntele Athos, unde a primit schima monahală cu numele Hilarion. Prin faptele sale ascetice pe Athos, a devenit cunoscut ca un pustnic, petrecând timp în rugăciune și retragere.
SF. Hilarion a trăit în diferite mănăstiri, inclusiv Dionysiou și Iveron, unde s-a ocupat cu studiul cărților georgiene și cu întocmirea unui catalog al bibliotecii. A devenit cunoscut ca 'duhovnicul duhovnicilor de pe Athos', ascultând mărturisiri și dând sfaturi. Viața sa a fost plină de încercări, inclusiv lupte cu demonii și conflicte cu frații.
A murit pe 14 februarie 1864 în Rusiki, lăsând testament să fie îngropat într-un loc secret. Sfintele sale moaște au fost descoperite curând și cinstite. Sf. Hilarion a fost canonizat de Biserica Georgiană în 2002, iar în 2016, numele său a fost inclus în calendarul Bisericii Ortodoxe Ruse.
