S-a născut în orașul Stridon, la granița dintre Dalmația și Pannonia. Părinții săi erau creștini și i-au oferit o educație creștină strictă. În tinerețe, a trăit la Roma, unde, în ciuda tentațiilor, a păstrat legătura cu Biserica. A fost botezat la aproximativ douăzeci de ani. După o călătorie prin Galia, unde a început să aspire la monahism, s-a întors în Stridon, dar curând a plecat spre Est pentru a vizita Ierusalimul și eremiții din Siria și Egipt.
În deșertul Chalcidice, a petrecut aproape cinci ani, dedicându-se faptele ascetice și studiului Scripturii Sfinte. A studiat limba ebraică pentru a înțelege mai bine Vechiul Testament. În această perioadă, a avut o viziune care l-a determinat să renunțe la literatura păgână.
După întoarcerea la Antiohia, a fost hirotonit prezbiter și s-a alăturat comunității lui Paulin. Apoi a plecat la Constantinopol, unde a studiat sub îndrumarea Sfântului Grigorie Nazianzinul. În 381, s-a întors la Roma la invitația Papei Damasus, a devenit secretarul său și a participat activ la sinoade.
A murit la Betleem, unde a fondat mănăstiri și a trăit într-o peșteră lângă locul nașterii lui Hristos. Lucrările sale despre studiul Scripturii Sfinte, traducerile și scrisorile au avut un impact semnificativ asupra tradiției creștine. A lăsat în urmă o moștenire bogată sub formă de lucrări literare, inclusiv lucrări dogmatice-polemice, morale-ascetice și exegetice.
