Родился в городе Стридон на границе Далмации и Паннонии. Родители были христианами и дали строгое христианское воспитание. В юности жил в Риме, где, несмотря на искушения, сохранял связь с церковью. Принял крещение около двадцати лет. После путешествия по Галлии, где начал стремиться к монашеству, вернулся в Стридон, но вскоре отправился на Восток, чтобы посетить Иерусалим и отшельников Сирии и Египта.
В пустыне Халкидонской провел почти пять лет, посвящая себя аскетическим подвигам и изучению Священного Писания. Изучал еврейский язык, чтобы лучше понимать Ветхий Завет. В это время пережил видение, которое побудило его отказаться от языческой литературы.
После возвращения в Антиохию был рукоположен в пресвитеры и присоединился к общине Павлина. Затем отправился в Константинополь, где учился у святого Григория Назианзина. В 381 году вернулся в Рим по призыву папы Дамаса, стал секретарем и активно участвовал в соборах.
Скончался в Вифлееме, где основал монастыри и жил в пещере рядом с местом рождения Христа. Его труды по изучению Священного Писания, переводы и письма оказали значительное влияние на христианскую традицию. Оставил после себя богатое наследие в виде литературных произведений, включая догматико-полемические, нравственно-аскетические и экзегетические труды.
