Рођен је у граду Стридону на граници Далмације и Паноније. Његови родитељи су били хришћани и дали су му строго хришћанско васпитање. У младости је живео у Риму, где је, упркос искушењима, одржавао везу са Црквом. Крштено је око двадесете године. Након путовања по Галији, где је почео да тежи монаштву, вратио се у Стридон, али убрзо је отишао на Исток да посети Јерусалим и пустињаке Сирије и Египта.
У пустињи Халкидикије провео је скоро пет година, посвећујући се аскетским подвизима и проучавању Светог Писма. Учио је хебрејски језик да би боље разумео Стари завет. У то време доживео је виђење које га је подстакло да се одрекне паганске литературе.
Након повратка у Антиохију, рукоположен је за презвитера и придружио се заједници Павлина. Затим је отишао у Цариград, где је учио код светог Григорија Назијанског. Године 381. вратио се у Рим по позиву папе Дамаса, постао његов секретар и активно учествовао на саборима.
Преминуо је у Витлејему, где је основао манастире и живео у пећини поред места рођења Христа. Његова дела о проучавању Светог Писма, преводи и писма имала су значајан утицај на хришћанску традицију. Оставио је богато наслеђе у облику књижевних дела, укључујући догматичко-полемијске, морално-аскетске и егзегетске радове.
