Sfântul Sfințit Mucenic Efrem s-a născut la 28 ianuarie 1874, în localitatea Petrovki din ținutul Ananiev, gubernia Herson. A fost fiul protoiereului Efrem Pavlovici Dolganev, devenit mai târziu arhimandritul Inochentie, și fratele episcopului Ermogen (Dolganev). Sfântul și Dreptul Ioan de Kronstadt îl iubea și îl respecta profund pe episcopul Ermogen, spunând că era liniștit în privința viitorului Ortodoxiei și că putea muri știind că episcopii Ermogen și Serafim (Ciceagov, pomenit la 28 noiembrie) îi vor continua lucrarea. Prevestind moartea mucenicească a ierarhului, părintele Ioan i-a scris în anul 1906: „Sunteți în nevoință; Domnul vă deschide Cerul, precum arhidiaconului Ștefan, și vă binecuvântează”.
Efrem era cu șaisprezece ani mai tânăr decât episcopul Ermogen. După absolvirea Școlii Teologice din Odesa, în anul 1887 a intrat la Seminarul Teologic din Odesa, pe care l-a absolvit în 1893 cu rezultate de prima categorie. În ciuda situației materiale foarte grele, a continuat studiile la Academia Teologică din Moscova. În timpul studiilor, Efrem a îndurat lipsuri extreme, dar era gata să suporte orice, numai să se învrednicească să slujească Bisericii, să săvârșească Dumnezeiasca Liturghie și să propovăduiască cuvântul lui Dumnezeu.
Efrem Dolganev s-a căsătorit cu Varvara, fiica unui preot al Catedralei Sfinților Apostoli Petru și Pavel din Sankt Petersburg, iar la scurt timp după cununie a primit hirotonia. La 28 ianuarie 1902, Efrem Dolganev a fost hirotonit preot.
După Revoluția din Februarie 1917, părintele Efrem s-a mutat împreună cu familia la Tobolsk, unde slujea în acea perioadă episcopul Ermogen. În aprilie 1918 însă, ierarhul a fost arestat de bolșevici și dus la Ekaterinburg.
După arestarea fratelui său, protoiereul Efrem a intrat în componența unei delegații eparhiale care încerca să obțină eliberarea arhipăstorului. Din delegație mai făceau parte preotul Mihail Makarov și avocatul K. A. Miniatov. Demersurile lor s-au încheiat cu arestarea tuturor celor trei. La scurt timp după aceea, au fost executați prin împușcare.
În august 2000, la Sinodul Arhieresc al Bisericii Ortodoxe Ruse, Sfinții Sfințiți Mucenici Ermogen, Efrem, Petru și Mihail, împreună cu Mucenicul Constantin, au fost trecuți în rândul Sfinților Noi Mucenici și Mărturisitori ai Bisericii Ruse, spre cinstire de către întreaga Biserică.
