Arhimandrit
Numele de mirean al părintelui Gavriil a fost Goderdzi Urgebadze. S-a născut la 26 august 1929, la Tbilisi, într-o familie al cărei tată era un comunist convins. Tatăl său a murit când el era încă foarte mic.
Într-o zi, băiatul a fost martor la o ceartă zgomotoasă între două vecine. Una îi striga celeilalte: „Nu mă răstigni așa cum a fost răstignit Hristos pe Cruce!” Uimit, băiatul a întrebat: „Dar pentru ce a fost răstignit Hristos?” Nimeni nu a putut să-i răspundă, însă l-au sfătuit să meargă la biserică, care era închisă. Paznicul a deschis în taină biserica, i-a arătat băiatului Răstignirea lui Hristos și l-a îndemnat să citească Evanghelia. El a strâns bani, și-a cumpărat o Evanghelie și, după câțiva ani, cunoștea aproape întregul text pe de rost.
Dorința de a îmbrățișa viața monahală s-a născut în el încă din tinerețe. Mai târziu, starețul spunea: „Nu există eroism mai mare decât monahismul”. Multă vreme, mama sa s-a împotrivit dorinței fiului ei de a deveni monah. Spre sfârșitul vieții, însă, s-a împăcat cu alegerea lui, iar mai târziu a primit ea însăși tunderea în monahism. A fost înmormântată la Mănăstirea Samtavro.
În anul 1949, tânărul a fost înrolat în Armata Sovietică. Și-a îndeplinit serviciul militar la Batumi, într-o unitate de grăniceri. A intrat într-o biserică și s-a rugat îndelung înaintea icoanei Sfântului Ierarh Nicolae Făcătorul de Minuni, cerând să i se ofere mai mult timp pentru a merge la biserică. Mila lui Dumnezeu nu a întârziat să se arate: a fost numit poștaș, ceea ce îi permitea ca, după îndeplinirea însărcinărilor, să meargă la biserică. Miercurea și vinerea postea, spunând că îl doare stomacul. Un preot îl împărtășea în taină în Sfântul Altar. Astfel și-a petrecut serviciul militar, îmbinând îndatoririle din armată cu viața Bisericii.
După întoarcerea din armată, nu a fost cruțat de încercări. În acea perioadă lipsită de credință, creștinii ortodocși erau persecutați cu cruzime. Tânărul a fost chemat la un dispensar medical și supus unui interogatoriu, după care a fost declarat bolnav psihic și trimis acasă sub supravegherea mamei sale. I s-a acordat pensie de invaliditate de gradul al doilea.
A început să construiască o biserică în curtea casei sale și a terminat-o în jurul anului 1962. Găsea icoane pentru biserică la gropile de gunoi și le restaura în atelierul său. Pereții bisericii erau acoperiți în întregime cu sfinte icoane. Punea în rame chiar și fotografii sau reproduceri de icoane decupate din reviste laice.
Cu binecuvântarea Patriarhului Melchisedec al III-lea, Vasiko a început să lucreze mai întâi ca paznic, iar apoi ca psalt la Catedrala Sioni. La 25 ianuarie 1955, la vârsta de douăzeci și șase de ani, a adresat conducerii bisericești o cerere prin care solicita să fie numit diacon nesalarizat al catedralei. La scurt timp, i-a adresat Episcopului Gavriil al Kutaisiului și Gaenatiului o nouă cerere: „Încă din copilărie am simțit chemare către monahism, de aceea vă rog cu smerenie să mă tundeți în schima mică și să-mi dați numele Sfântului Gavriil Athonitul”.
Diaconul Goderdzi Urgebadze a fost tuns în monahism cu numele Gavriil la 27 februarie 1955, în Mănăstirea Motsameta, de către Episcopul de Kutaisi și Gaenati. Trei zile mai târziu, în Catedrala Sfinților Apostoli Petru și Pavel, Episcopul Gavriil Ciacianidze l-a hirotonit ieromonah.
La 1 mai 1965, de Ziua Solidarității Internaționale a Oamenilor Muncii, a avut loc un eveniment care a zguduit întreaga țară: părintele Gavriil a turnat kerosen peste un portret al lui Lenin înalt de doisprezece metri, amplasat pe clădirea Consiliului de Miniștri, și i-a dat foc. Pentru aceasta, a fost bătut de mulțimea înfuriată, arestat pentru „activitate antisovietică” și dus în arestul preventiv al KGB-ului. Singurul motiv pentru care părintele Gavriil nu a fost executat după această faptă a fost diagnosticul său psihiatric. La 19 noiembrie 1965, părintele Gavriil a fost externat din spital și trimis acasă.
În anii 1980 s-a stabilit la Mănăstirea Samtavro, unde a locuit într-un turn rotund. Dragostea sa față de oameni și nevoințele sale stârneau admirația monahiilor.
Una dintre însușirile care îl deosebeau pe părintele Gavriil era curajul. Nu se temea de nimeni și de nimic. Îi putea mustra pe președinți, pe miniștri, pe oamenii înarmați până în dinți și chiar pe tâlharii de rând. Din el izvora o asemenea putere, încât cei care i se împotriveau preferau să tacă și să se retragă. Cu timpul, ne-am convins că aceasta era o putere înaintea căreia se pleacă toți, o putere care poate îmblânzi nu numai un om păcătos, ci chiar și pe cel mai fioros leu: puterea rugăciunii și a iubirii.
Părintele Gavriil a murit la 2 noiembrie 1995, din cauza hidropiziei. Trupul său a fost înfășurat într-o rogojină și așezat în pământ.
La 24 decembrie 2012 a fost proslăvit în rândul sfinților ca Cuvios. La 22 februarie 2014 au fost descoperite moaștele sale neputrezite.
La 25 decembrie 2014, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Ruse a hotărât includerea numelui Cuviosului Gavriil în calendarul bisericesc.
