Sfântul Teodor, primul arhiepiscop al Rostovului, se trăgea dintr-un neam binecuvântat, din care făcea parte și Serghei de Radonej. El era nepotul acestuia, fiul fratelui său, Ștefan, care, după moartea soției sale, a intrat în monahism și a devenit egumen al Mănăstirii Botezului Domnului din Moscova. Încă din copilărie, Ioan, viitorul Teodor, a fost încredințat spre învățătură și educație duhovnicească. La scurt timp a primit tunderea în monahism, luând numele de Teodor.
Teodor a viețuit în Mănăstirea Sfintei Treimi, unde s-a remarcat prin râvna sa pentru rugăciune, post și ascultare. A fost hirotonit preot și a săvârșit Sfânta Liturghie împreună cu Cuviosul Serghie și cu tatăl său. Dorind să întemeieze o nouă mănăstire, și-a împărtășit gândul duhovnicului său, iar Cuviosul Serghie l-a binecuvântat pentru această lucrare.
Găsind un loc potrivit, aprobat de sfântul său povățuitor, și obținând binecuvântarea ierarhului locului, Teodor a ridicat o biserică în cinstea Preasfintei Născătoare de Dumnezeu și a adunat în jurul său o obște monahală. Prin exemplul vieții sale aspre și virtuoase, a atras mulți doritori de nevoință duhovnicească.
Ajuns egumen al Mănăstirii Simonov, Teodor s-a implicat activ în viața Bisericii și a devenit duhovnicul marelui cneaz Dimitrie Ioanovici. A călătorit de mai multe ori la Constantinopol pentru problemele Mitropoliei și a primit rangul de arhimandrit. În anul 1389 a fost numit arhiepiscop de Rostov.
În această slujire, a continuat să păstorească cu grijă credincioșii, fiind cunoscut și pentru minunile săvârșite prin harul lui Dumnezeu, între care se numără și vindecarea cneazului Ioan. De asemenea, a întemeiat Mănăstirea de maici a Nașterii Domnului din Rostov și s-a ocupat cu pictarea icoanelor. Sfântul Teodor a trecut la Domnul la 28 noiembrie 1395. Cinstitele sale moaște se păstrează în Catedrala Adormirii Maicii Domnului din Rostov.
