Emilia din Cezareea s-a născut în Cezareea între 305 și 315 într-o familie bogată. În tinerețe, s-a distins printr-o frumusețe rară și s-a pregătit pentru o viață de celibat, dar s-a căsătorit cu avocatul Vasile, care a devenit preot. Căsătoria lor s-a bazat pe o aspirație către virtute și grijă pentru săraci.
Emilia a crescut zece copii, printre care s-au numărat cinci sfinți: Vasile cel Mare, Grigore de Nyssa, Petru din Sebaste, Macrina cea Tânără și Theosevia. Fiica cea mare, Macrina, o ajuta pe mamă în gestionarea gospodăriei și a convins-o să îmbrățișeze un mod de viață monahal. Au fondat o mănăstire pe malul râului Iris, unde au trăit în umilință și dragoste.
Emilia a trăit până la o vârstă înaintată, iar în momentul morții ei, Macrina și Petru erau alături de ea. Ea a binecuvântat copiii săi, lăsându-le binecuvântarea maternă. A murit, rostind cuvinte că Îi dă Domnului începutul și zeciuiala din roadele pântecelui său. Avea 73 de ani.
