Емилија Кесаријска рођена је у Кесарији између 305. и 315. године у богатој породици. У младости се истицала ретком лепотом и припремала се за живот без брака, али се удала за адвоката Василија, који је постао свештеник. Њихов брак био је заснован на стремљењу ка врлини и бризи о сиромашнима.
Емилија је подигла десеторо деце, међу којима су били пет светитеља: Василије Велики, Григорије Ниски, Петар Себастијски, Макрина Млађа и Теосевија. Старија кћерка Макрина помагала је мајци у вођењу домаћинства и убеђивала је да се окрене монашком животу. Основале су манастир на обали реке Ирис, где су живеле у смирењу и љубави.
Емилија је доживела старост, а у тренутку њене смрти поред ње су били Макрина и Петар. Благословила је своју децу, остављајући им матерински благослов. Умрла је, изговарајући речи да предаје Господу прве плодове и десетак од плодова свог чрева. Имала је 73 године.
