Întemeietorul Lavrei Pecerska din Kiev, Sfântul Antonie, s-a născut la începutul sec. al XI-lea în orașul Liubeci. La Botez a primit numele Antipa. Din tinerețe a simțit chemare către viața duhovnicească mai înaltă și a hotărât să meargă în Muntele Athos, unde a primit tunderea în monahism și a început viață retrasă într-o peșteră. După ce a dobândit experiență duhovnicească, egumenul l-a trimis înapoi în Rusia pentru întemeierea monahismului. A sosit la Kiev în anul 1051 și s-a așezat într-o peșteră săpată de preotul Ilarion. A continuat nevoințele aspre ale vieții monahale; hrana sa era pâine neagră și apă. Slava despre el s-a răspândit și mulți veneau pentru un sfat duhovnicesc. Cel dintâi primit a fost Nicon, iar după el Cuviosul Teodosie de la Kiev.
Teodosie și-a petrecut tinerețea în Kursk, unde locuiau părinții săi. De la o vârstă fragedă, el a manifestat o dispoziție spirituală binecuvântată, mergea la biserică și citea cuvântul lui Dumnezeu. Aflând că era lipsă de prescuri, a hotărât să se ocupe de pregătirea lor. Pentru aceste nevoințe a îndurat împotrivire din partea mamei sale, dar, auzind cuvintele Domnului, a decis să părăsească orașul natal și s-a înfățișat înaintea Cuviosului Antonie. Antonie l-a întrebat despre simplitatea peșterii, iar Teodosie a răspuns că va împlini toate poruncile.
Când numărul nevoitorilor a ajuns la doisprezece, Antonie s-a retras pe un munte apropiat, iar Teodosie a fost ales egumen. El s-a străduit să întemeieze viața de obște după rânduiala Mănăstirii Studion. Principalele trăsături ale acestei rânduieli erau: bunuri comune, muncă după puterea fiecăruia, rugăciune înainte de orice lucrare și descoperirea gândurilor înaintea egumenului. Teodosie era exemplu pentru frați: lucra în brutărie, purta apă și lemne, venea la biserică înaintea tuturor. Cerceta chiliile, veghea asupra fraților și îi mustra pe cei vinovați. Având mare milostivire, a întemeiat o casă pentru săraci și a rânduit ca a zecea parte din veniturile mănăstirii să fie folosită pentru întreținerea lor.
În fiecare sâmbătă trimitea pâine celor întemnițați. Din scrierile lui Teodosie sunt cunoscute două învățături către popor și zece către monahi. Mănăstirea Pecerska din Kiev, întemeiată de Sfântul Antonie și organizată de Teodosie, a devenit model pentru alte mănăstiri și a avut o mare însemnătate pentru dezvoltarea Bisericii Ruse. Din zidurile ei au ieșit arhipăstori și scriitori vestiți.
