Оснивач Кијевско-печерске Лавре, Свети Антоније, рођен је почетком XI века у граду Љубечу. На крштењу је био назван Антипом. Од малих ногу осећао је позив на виши духовни живот и одлучио је да иде на Атос, где је примио монашки постриг и започео ермитски живот у пећини. Након што је стекао духовно искуство, игуман га је послао у Русију да успостави монаштво. Стигао је у Кијев 1051. године и настанио се у пећини коју је ископао презвитер Иларион. Наставио је строг монашки живот, хранећи се црним хлебом и водом. Његова слава се проширила, и многи су долазили по духовни савет. Први примљен био је Никон, а затим преподобни Теодосије.
Теодосије је провео младост у Курску, где су живели његови родитељи. Од малих ногу показивао је побожно расположење, често је посећивао цркву и читао Божију реч. Сазнавши за недостатак просфоре, одлучио је да се бави њиховом припремом. Због ових напора трпео је непријатности од мајке, али, чујући речи Господње, одлучио је да напусти свој родни град и дошао је код преподобног Антонија. Антоније га је упитао о скромности пећине, на шта је Теодосије одговорио да ће испуњавати заповести.
Kада је број сапутника порастао на дванаест, Антоније се повукао на оближњу планину, а Теодосије је изабран за игумана. Трудио се да успостави правилну заједницу према уставу Студитске манастирске заједнице. Главне карактеристике установе укључивале су заједничку имовину, рад према снази сваког, молитву пре посла и откривање намера игуману. Теодосије је био пример браћи, радио је у пекари, носио воду и дрва, и долазио у цркву пре свих. Обилазио је келије, посматрао браћу и укорио кривце. Ослобађајући велико милосрђе, уредио је дом за сиромашне и издвајао десети део манастирских прихода за њихово издржавање.
Сваке суботе слао је хлеб затвореницима. Од Теодосијевих списа позната су два поучавања народу и десет поучавања монасима. Кијевска пећерска обитељ, коју је основао Свети Антоније и уредио Теодосије, постала је узор другим манастирима и имала значај за развој Руске цркве. Из њених зидова излазили су познати архијереји и писци.
