ІсторІя та сучасність
Каракалл (грец. Μονή Καρακάλλου) — православний монастир на горі Афон, який займає 11 місце в ієрархії афонських монастирів. Розташований на північно-східному узбережжі півострова, між Великою Лаврою та Івероном. На даний момент монастир нараховує приблизно 50 монахів.
Заснований в XI столітті, в XIII столітті монастир практично повністю опустів. Він був відновлений за імператора Андроніка II за участю Константинопольського Патріарха Афанасія, а потім за Іоанна V. Однак в подальшому був повністю зруйнований.
Знову монастир був відновлений валашським князем Петром Рарешем за дозволом султана Сулеймана.
Візантійський період
Цей монастир, що височіє над північно-східним узбережжям півострова, завжди привертав дослідників своїм загадковим назвою. Згідно з однією з легенд, він був заснований римським імператором Каракаллою (211-217 рр.), у час, коли держава, очолювана самим імператором, переслідувала християнство. Інша легенда пояснює цю назву поєднанням двох слів на турецькій мові: "кара" і "куле", що перекладається як "чорна вежа", але не беручи до уваги той факт, що до приходу в ці землі турків монастир вже мав за плечима вікову історію.
У ранніх документах Святої Гори монастир згадується як Каракаллус. Каракалас — доволі поширена фамілія в Візантії, тому можна припустити, що засновником монастиря на початку XI століття став певний монах за прізвищем Каракалос, і звали його, ймовірно, Микола.
Ігумен Каракала Симеон був одним із трьох ігуменів, які відвідали у 1105 році імператора Олексія Комніна. За указом цього періоду монастирю були передані володіння, право на які було підтверджено більш пізнім указом Андроніка II Палеолога в 1296 році. З указу Андроніка видно, що монастир потрапив у занепад у XIII столітті внаслідок набігів латинів та турків. За проханням патріарха Афанасія, який служив колись у Каракалі, імператор надав допомогу в відновленні колишньої слави обителі. Володіння монастиря знаходились, в основному, у Салоніках, на ріці Стрімон і на острові Лемнос. Через нестачу прісної води, витрати якої зростали зі збільшенням числа монахів, у 1324 році Каракалі було передано клітину Ексиполіту.
Турецьке володарство
Опустеліший у XVI столітті монастир зміг відновити колишню славу та навіть відремонтувати свої будівлі та збудувати вежу біля причалу за допомогою іноземних правителів, які надавали підтримку в ці важкі часи. У XVIII столітті були виконані і інші роботи, зокрема, з прикраси монастиря фресками. Перепис 1808 року зазначає, що до Каракала належало 85 монахів, з яких 44 мешкали в його стінах.
Наші дні
Монастир Каракал знаходиться між монастирями Іверон і Велика Лавра, недалеко від моря. По дорозі з Іверону, поруч із причалом Філофея, підіймається келья Мілопотам.
Вежа Каракала заслуговує особливої уваги. Згідно з відповідним написом, вона була збудована у першій половині XVI століття як оборонне спорудження для протистояння численним набігам піратів.
Монастир оточений чотирикутним муром. Вхід до обителі здійснюється через вежу, яка зараз перетворена на часовню. Враження суворої фортеці посилюється завдяки ще одній вежі, що підіймається на північному боці. Будівлі монастирського комплексу належать до поствізантійського періоду, але споруджені на місці більш ранніх будівель.
Головний храм монастиря, присвячений апостолам Петру і Павлу, відповідає звичайному святогірському типу. Він був заснований у 1548 році, а екзонартекс та дзвіниця були збудовані пізніше, у XVIII столітті. Царські ворота були створені вправним майстром Феофаном із Криту, а фресками храм був розписаний уже після ремонтних робіт у 1716 році, у той час як екзонартекс був прикрашений сценами Відкриття Іоанна Богослова у 1763 році.
Це один із небагатьох монастирів Святого Гори, який, через свою обмежену територію, не має купелі. Трапезна монастиря була збудована набагато пізніше, у 1875 році. Крім головного храму, монастир має 5 часовень на своїй території та дві - за його стінами.
Монастирю підпорядковуються 14 келій, розташованих у лісі на північно-схід від обителі. 4 келії знаходяться в Карієсе; одна з них використовується як представництво.
Реліквії:
- Собор в ім'я Первоверховних апостолів Петра і Павла (побудований у XVI столітті);
- Петрова вежа (XVI столітті) - найвища з веж Афону;
- Голова апостола Варфоломія;
- Частка Животворчого Хреста.
З західної сторони архітектурного комплексу монастиря розташовуються допоміжні будівлі, два джерела, одне з яких прикрашене пам'ятною написом "1818 рік", та величезний платан, який використовується як бесідка.
Єдине будівля, яке виділяється з загального архітектурного ансамблю - це кухня, розташована напроти південно-західного кута головного храму. Готель знаходиться у центрі північного крила.
Друга трапезна була збудована і розписана фресками в 1687 році. Сьогоднішня трапезна побудови 1876 року вбудована в південне крило. Її основа за своєю формою нагадує паралелограм. У східній стіні існують три виглиблення. У центральному та новішому з них знаходиться фреска, зображаюча Тайну Вечерю та ієрархів. Інших фресок тут немає, але є велика кількість переносних ікон. В підвалі трапезної знаходиться сховище вина і продуктів.
Скарбами монастиря є Частка Чесного і Животворящого Хреста Господнього, права рука Феодора Стратилата (що виділяє неймовірний благоухання).
