Sfântul Ștefan cel Nou s-a născut în anul 715 în Constantinopol, într-o familie creștină evlavioasă. Părinții săi, rugându-L pe Domnul pentru nașterea unui fiu, l-au dedicat lui Dumnezeu în biserica Vlaherna. În acel timp, împăratul Leon Isaurianul a început persecuția împotriva sfintelor icoane. Părinții sfântului, după ce au părăsit Constantinopolul pentru Bitinia, l-au încredințat fericitului Ioan, unde a petrecut mai mult de 15 ani învățând lucrul monahal. După moartea mentorului său, Ștefan a continuat lupta ascetică în peștera lui, iar în curând s-a format un mănăstire, al cărei egumen a devenit el însuși.
Împăratul Constantin Copronim, un mai feroce prigonitor al ortodoxiei, a convocat un sinod iconoclast, la care icoanele au fost declarate idoli. Sfântul Ștefan a devenit cunoscut în capitală datorită vieții sale drepte și minunilor. Împăratul, aflând despre activitățile sale, a încercat să-l atragă de partea sa, dar fără succes. Sfântul a fost calomniat, acuzat de conviețuire cu o călugăriță, dar vina sa nu a fost dovedită. În cele din urmă, sfântul a fost întemnițat, iar mănăstirea a fost distrusă.
În temniță, sfântul a rămas credincios ortodoxiei, răsturnând argumentele ereticilor. Împăratul a poruncit să fie exilat pe o insulă, unde sfântul a continuat lupta stilitică. Slavă despre el s-a răspândit în întreaga împărăție, întărind credința poporului. Sfântul a fost transferat într-o temniță pe insula Faros, unde a petrecut 11 luni, mângâind pe închisi și oferind rugăciuni.
Aflând despre crearea unui mănăstiri în temniță, împăratul a trimis slujitorii săi să-l ucidă pe sfânt. Cu toate acestea, văzându-i fața sfântă, au căzut la picioarele lui și au cerut iertare. Împăratul, aflând adevărul, l-a acuzat pe sfânt de conspirație și l-a trimis la execuție. Sfântul a fost prins și aruncat într-o groapă unde erau îngropați criminalii. A doua zi dimineața, deasupra muntelui Axentia a apărut un nor de foc, iar o furtună s-a abătut asupra capitalei, afectând pe mulți.
