În vremea rău-credinciosului împărat roman Decius, Biserica lui Hristos a fost supusă persecuției. Mulți creștini, inclusiv slujitori, s-au ascuns de prigonitori. Împăratul, ajungând în Efes, a poruncit să se aducă jertfe idolilor, iar creștinii au fost căutați pretutindeni. Unii, temându-se de tortură, s-au lepădat de credință, dar mulți au îndurat cu vitejie suferințele pentru Hristos.
Printre cei care au rămas fideli erau șapte tineri: Maximilian, Iamblich, Martinian, Ioan, Dionisie, Exacustodian și Antonin. Văzând suferințele fraților lor, s-au ferit de sărbătoarea păgână și s-au rugat în biserică. Au fost trădați împăratului, care a poruncit să fie capturați. Văzându-le frumusețea și tinerețea, împăratul a decis inițial să nu-i execute, ci să le ofere timp pentru reflecție.
Tinerii, profitând de timpul liber, au împărțit aur și argint săracilor, iar apoi s-au ascuns într-o peșteră la est de oraș, unde s-au rugat pentru putere înainte de torturile ce urmau. Au adormit, iar când împăratul a poruncit din nou să fie căutați, intrarea în peșteră fusese blocată de pietre.
Mult timp mai târziu, în timpul domniei evlaviosului Teodosie, a avut loc un incident când muncitorii, construind un gard, au descoperit din întâmplare intrarea în peșteră. Sfinții tineri, trezindu-se, nu știau că a trecut atât de mult timp și au decis să iasă în oraș. Văzând că orașul s-a schimbat, au fost uimiți.
Iamblich, mergând în oraș, a fost capturat din cauza unei monede de argint antice pe care o găsise. A fost adus înaintea guvernatorului și episcopului, care, auzind povestea lui, au decis să meargă la peșteră. Acolo au găsit tinerii, care, ca și înainte, erau incoruptibili și străluceau de lumină.
Împăratul Teodosie, aflând despre minune, a venit în Efes, unde i-a întâlnit pe sfinții tineri și l-a lăudat pe Dumnezeu pentru învierea lor. Totuși, ei au adormit din nou, iar împăratul a poruncit să fie lăsați în pace, așa cum au cerut. Memoria sfinților tineri este cinstită în Biserică, iar viața lor servește ca exemplu de fidelitate față de Hristos.
