Cuviosul Paisie cel Mare s-a născut în Egipt la mijlocul secolului al IV-lea. În copilărie, rămânând fără tată, a fost închinat lui Dumnezeu de mama sa și, devenind cleric, a arătat evlavie și râvnă în împlinirea îndatoririlor sale.
Primind tunderea în monahism într-un schit egiptean, s-a nevoit multă vreme sub povățuirea Sfântului Pambva, studiind Sfânta Scriptură, postind și rugându-se. După moartea învățătorului său, s-a retras în pustie, unde și-a săpat o peșteră și a slujit Domnului în liniște și tăcere.
Nevoințele sale au atras mulți următori, iar în jurul peșterii s-a întemeiat o lavră monahală, unde îi învăța pe monahi și pe mireni virtuțile, rugăciunea, citirea Sfintei Scripturi și munca în comun.
După ce obștea a fost bine rânduită, s-a retras din nou în pustie, unde a adunat iarăși în jurul său iubitori ai evlaviei și s-a întemeiat o nouă lavră, condusă de unul dintre ucenicii săi.
Pentru nevoințele sale a fost învrednicit de Domnul de vederea tainelor cerești. A adormit la adânci bătrâneți, iar moaștele sale, slăvite prin minuni, au fost mai târziu mutate în Pisidia (în Asia Mică).
