Преподобний Паїсій Великий народився в Єгипті в середині IV століття. У дитинстві, втративши батька, він був присвячений Богові своєю матір'ю і, ставши кліриком, проявив благочестя і ревність у виконанні своїх обов'язків.
Прийнявши чернецтво в єгипетському Скиті, він довго підвизувався під керівництвом святого Памви, вивчаючи Святе Писання, постячи та молячись. Після смерті вчителя він відійшов у пустелю, де викопав собі печеру і служив Господу в безмовності.
Його подвижницькі труди привернули безліч послідовників, і навколо печери виникла монаша Лавра, де він наставляв монахів і мирян у добродійствах, навчав молитві, читанню Святого Писання та спільній праці.
Коли громада була влаштована, він знову відійшов у пустелю, де знову зібрав навколо себе ревнителів благочестя, і виникла нова лавра, якою керував один із його учнів.
За свої труди він був удостоєний від Господа бачити небесні таємниці. У глибокій старості він упокоївся, а його мощі, прославлені чудесами, були пізніше перенесені в Пісидію (в Малій Азії).
