Martirul Nikolai s-a născut pe 25 noiembrie 1881 în districtul Ovruch din provincia Volinia, într-o familie de funcționari, Georgy Varzhansky. Încă de tânăr, a aspirat la ortodoxie și a intrat la Seminarul Teologic, iar mai apoi la Academia Teologică din Moscova, pe care a absolvit-o în 1907 cu titlul de candidat în teologie. În 1907, Nikolai s-a căsătorit cu Zinaida, fiica protoiereului Neofit Lyubimov, iar activitatea lor în predicarea cuvântului lui Hristos a fost încununată cu cununa martirajului.
În 1908, a fost numit asistent al misionarului anti-sectar și apoi misionar eparhial al Moscovei. Nikolai Yurievich a luptat împotriva beției, organizând Societatea de Sobrietate Varna, unde a susținut prelegeri, invitând profesori cunoscuți.
A scris și a publicat aproximativ patruzeci de cărți și broșuri, inclusiv "Mărturisire bună. Catehism ortodox anti-sectar," care a fost publicată în 1910. Cartea s-a răspândit rapid, iar în 1912 a fost publicată a doua ediție.
După Revoluția din Februarie, activitatea sa de iluminare a devenit complicată. Pe 24 aprilie 1917, a fost arestat în timpul unei prelegeri susținute la Societatea de Sobrietate Varna. În 1918, Nikolai Yurievich a fost condamnat la moarte, iar pe 31 mai a fost încarcerat în închisoarea Butyrka. A fost executat și îngropat într-un pustiu din spatele gardului cimitirului Kalitnikov din Moscova.
