Preacuviosul Nectarios, ultimul stareț ales de sinod de la Optina, s-a născut în 1853 în orașul Elets, provincia Orlov, într-o familie săracă. Orfan de mic, a lucrat pentru un negustor de la vârsta de 11 ani. La 20 de ani, cu binecuvântarea schimonahiei Teoktista, a plecat la Mănăstirea Optina, unde a devenit ucenic al starețului Amvrosie.
A petrecut 50 de ani în Optina, dintre care 20 în singurătate. Preacuviosul Nectarios a fost înzestrat cu darul profeției și al discernământului, se ruga pentru Rusia și mângâia oamenii în vremuri dificile. A purtat povara păcatelor și suferințelor altora, a fost persecutat și exilat, dar a continuat slujirea sa.
În 1912, a fost ales stareț, deși inițial a refuzat, considerându-se nevrednic. În starețenie, a manifestat nebunie sfântă, a folosit păpuși pentru a comunica cu vizitatorii, a prezis viitorul și a vindecat bolnavii. Rugăciunile sale au ajutat pe mulți, iar el vorbea adesea despre importanța perseverenței în rugăciune.
După închiderea mănăstirii în 1923, a fost arestat și supus unor încercări severe. A trăit în satul Holmiști din regiunea Briansk, unde a continuat să primească oameni în ciuda persecuțiilor. A murit pe 29 aprilie 1928, indicând cimitirul local ca loc de înmormântare.
În 1935, mormântul său a fost deschis, iar trupul a rămas neputrezit. În 1989, moaștele sale au fost descoperite, fiind recunoscute ca relicvă sfântă. Preacuviosul Nectarios a fost canonizat în 2000 pentru cinstirea publică, iar moaștele sale se află la Mănăstirea Optina, unde continuă să se petreacă minuni prin rugăciunile sale.
