S-a născut în Capadocia în timpul domniei lui Constantin cel Mare. Părinții ei, Vasile și Emilia, au crescut zece copii, dintre care ea era cea mai mare. Prin revelație divină, i s-a dat numele Tecla, dar ulterior a fost numită Macrina în cinstea bunicii sale. Din copilărie, a fost crescută în evlavie, studiind scripturile sacre și evitând distracțiile lumești.
Când a împlinit doisprezece ani, era atât de frumoasă încât mulți tineri nobili doreau să o ia de soție. Cu toate acestea, după moartea logodnicului ei, a decis să-și păstreze fecioria și să se dedice lui Dumnezeu. Macrina avea grijă de mama ei și de frații și surorile ei, în special de fratele ei mai mic, Petru, pe care l-a învățat să citească și să scrie.
A inspirat frații ei, inclusiv pe Vasile cel Mare, să îmbrățișeze viața monahală. La sfatul ei, mama și surorile ei au acceptat, de asemenea, haina monahală. Au trăit în umilință și dragoste, imitând îngerii în viața lor ascetică.
Pe măsură ce se apropia de sfârșit, avea grijă de mama ei, iar când aceasta a murit, i-a lăsat binecuvântarea. După moartea mamei, Macrina a plâns moartea fratelui ei Vasile, care era arhiepiscop de Cezareea. În curând, ea însăși a plecat la Domnul, lăsând în urmă multe fapte bune și minuni.
Înainte de moarte, s-a rugat pentru sufletul ei, cerând lui Dumnezeu iertarea păcatelor sale și ca sufletul ei să fie primit în Împărăția Cerurilor. După moartea ei, trupul ei a fost îngropat cu cinste lângă moaștele mamei sale. Sfântul Grigorie de Nyssa, fratele ei, i-a descris viața și minunile săvârșite prin ea, inclusiv vindecarea unei fete oarbe.
