Рођена је у Кападокији за време владавине Константина Великог. Њени родитељи, Василије и Емилија, подигли су десеторо деце, међу којима је она била најстарија. По Божијем откривењу, дато јој је име Текла, али су је касније почели звати Макрина у част њене баке. Од малих ногу, васпитавана је у побожности, проучавајући свете списе и избегавајући световне забаве.
Када је напунила дванаест година, била је толико лепа да су многи племићки младићи желели да је узму за жену. Међутим, након смрти њеног вереника, одлучила је да сачува девичанство и посвети се Богу. Макрина је бринула о својој мајци и браћи и сестрама, посебно о млађем брату Петру, ког је сама научила писмености.
Инспирисала је своју браћу, укључујући Василија Великог, да прихвате монашки живот. По њеном савету, и мајка и сестре су такође прихватиле монашки образ. Живели су у скромности и љубави, имитујући анђеле у свом постничком животу.
Док се приближавала крају, бринула се о својој мајци, а када је она преминула, оставила јој је благослов. Након смрти мајке, Макрина је туговала за смрћу свог брата Василија, који је био архиепископ Кесарије. Убрзо је и сама отишла Господу, остављајући иза себе многа добра дела и чуда.
Пре смрти, молила се за своју душу, тражећи од Бога опроштај својих грехова и да њена душа буде примљена у Царство Небеско. Након њене смрти, њено тело је с поштовањем сахрањено поред моштију њене мајке. Свети Григорије Ниски, њен брат, описао је њен живот и чуда која су се догодила кроз њу, укључујући исцељење слепе девојке.
