Preacuviosul Iona de Yashezer s-a născut în satul Shoksha, la 16 verste de mănăstirea pe care a fondat-o mai târziu. Începutul vieții monahale a fost pus în anii 1580 prin construirea unei biserici din lemn în cinstea Buna Vestire a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu și prin unirea a opt monahi pentru eforturi ascetice comune.
Iona a muncit cu sârguință la aranjarea mănăstirii, săpând un canal pentru a facilita pescuitul. A călătorit pe cărări îndepărtate în căutarea celor necesare pentru nevoile comunității, confecționând vase pentru slujbele divine. Viața sa sfântă a devenit cunoscută departe de granițele mănăstirii, iar mulți pelerini aduceau daruri, inclusiv cărți de cult.
Cu timpul, granițele mănăstirii s-au extins, iar numărul bisericilor a crescut. O adâncă dragoste și respect pentru ascet au simțit Mitropolitul Isidor de Novgorod, igumenul Mănăstirii Solovețki Iacov și preacuviosul Irinarh, precum și mulți alți contemporani.
Preacuviosul Iona s-a mutat la cele veșnice la sfârșitul secolului al XVI-lea și a fost îngropat în Mănăstirea Buna Vestire pe care a fondat-o.
