Преподобний Іона Яшезерський народився в селі Шокша, за 16 верст від монастиря, заснованого ним пізніше. Початок обительного життя покладено в 80-х роках XVI століття з будівництвом дерев'яної церкви на честь Благовіщення Пресвятої Богородиці та приєднання восьми іноків для спільних подвигів.
Іона з ретельністю трудився над влаштуванням монастиря, викопуючи канал для полегшення риболовлі. Він подорожував віддаленими стежками в пошуках необхідного для потреб обителі, виготовляючи посудини для богослужіння. Про святість його життя стало відомо далеко за межами обителі, і багато паломників приносили в дар речі, зокрема богослужбові книги.
З часом розширювалися межі монастиря, збільшувалася кількість храмів. Глибоку любов і повагу до подвижника відчували митрополит Новгородський Ісидор, ігумен Соловацького монастиря Яків та преподобний Іринарх, а також багато інших сучасників.
Преподобний Іона преставився в кінці XVI століття і був похований в заснованому ним Благовіщенському монастирі.
