Fiul lui Amathin, provenea din orașul Gafhefira. Mama lui a fost văduva din Sarepta, care l-a hrănit pe profetul Ilie în timpul foametei. În copilărie, Iona a murit, dar Ilie l-a înviat. Ajungând la vârsta adultă, Iona a împlinit poruncile Domnului și a profețit despre suferințele Domnului și despre pustiirea Ierusalimului.
Primind darul profeției, Iona a continuat slujirea profetului Elisei și a prezis succesele regelui Ieroboam în războiul împotriva sirienilor. Mai târziu, a fost chemat să predice pocăința în Ninive, dar, temându-se, a fugit în Tarsis. Pe mare s-a ridicat o furtună, iar Iona a fost aruncat în mare, unde a fost înghițit de un pește mare. A petrecut trei zile și trei nopți în burta peștelui, rugându-se și pocăindu-se.
Domnul i-a auzit rugăciunea și a poruncit peștelui să-l vărse pe Iona pe uscat. După aceea, s-a dus din nou în Ninive și a predicat despre distrugerea iminentă a orașului. Locuitorii Ninivei, auzind cuvintele lui, s-au pocăit și au postit, iar Dumnezeu i-a iertat.
Cu toate acestea, Iona s-a întristat când a văzut că Ninive nu a fost distrusă. Domnul l-a mustrat, arătându-i întristarea sa pentru planta uscată și explicându-i că îi părea rău pentru Ninive, unde erau mulți oameni și vite. Iona a murit în pace și a fost îngropat în orașul său natal, unde mormântul său este cinstit.
