Ο γιος του Αμαθίν, προερχόταν από την πόλη Γκαφχέφερα. Μητέρα του ήταν η χήρα της Σαρεφτά, η οποία τάισε τον προφήτη Ηλία κατά τη διάρκεια της πείνας. Στην παιδική του ηλικία, ο Ιωνάς πέθανε, αλλά ο Ηλίας τον ανέστησε. Όταν ενηλικιώθηκε, ο Ιωνάς εκπλήρωνε τις εντολές του Κυρίου και προφήτευε για τα πάθη του Κυρίου και την ερήμωση της Ιερουσαλήμ.
Αφού έλαβε το δώρο της προφητείας, ο Ιωνάς συνέχισε τη διακονία του προφήτη Ελισαίου και προφήτευσε τις επιτυχίες του βασιλιά Ιεροβοάμ στον πόλεμο κατά των Συρίων. Αργότερα, κλήθηκε να κηρύξει μετάνοια στη Νινευή, αλλά φοβούμενος, έφυγε για την Ταρσό. Στη θάλασσα ξέσπασε καταιγίδα και ο Ιωνάς ρίχτηκε στη θάλασσα, όπου τον κατάπιε ένα κήτος. Πέρασε τρεις ημέρες και τρεις νύχτες στην κοιλιά του κήτους, προσευχόμενος και μετανοώντας.
Ο Κύριος άκουσε την προσευχή του και διέταξε το κήτος να εκβάλει τον Ιωνά στην ξηρά. Μετά από αυτό, πήγε ξανά στη Νινευή και κήρυξε για την επικείμενη καταστροφή της πόλης. Οι κάτοικοι της Νινευής, ακούγοντας τα λόγια του, μετανόησαν και νηστεύσαν, και ο Θεός τους ελέησε.
Ωστόσο, ο Ιωνάς λυπήθηκε όταν είδε ότι η Νινευή δεν καταστράφηκε. Ο Κύριος τον νουθέτησε, δείχνοντάς του τη λύπη του για το ξεραμένο φυτό, και εξήγησε ότι τον λυπούσε η Νινευή, όπου υπήρχαν πολλοί άνθρωποι και ζώα. Ο Ιωνάς πέθανε ήσυχα και ετάφη στην πατρίδα του, όπου το μνήμα του τιμάται.
