Син Амафіїна, походив з міста Гафхефера. Матір'ю його була вдова Сарептська, яка годувала пророка Іллю під час голоду. У дитинстві Іона помер, але Ілля воскресив його. Досягнувши повноліття, Іона виконував заповіді Господні і пророкував про страждання Господні та спустошення Єрусалима.
Отримавши дар пророкування, Іона продовжив служіння пророка Єлисея і передрік успіхи царя Єровоама у війні з сирійцями. Пізніше його покликали до проповіді покаяння в Ніневії, але, злякавшись, він втік до Таршишу. На морі піднялася буря, і Іона був викинутий у море, де його проковтнув кит. Три дні і три ночі він провів у череві кита, молячись і каятись.
Господь почув його молитву і велів киту викинути Іону на сушу. Після цього він знову вирушив до Ніневії і проповідував про неминучу руйнацію міста. Жителі Ніневії, почувши його слова, покаялися і постили, і Бог помилував їх.
Однак Іона засмутився, коли побачив, що Ніневія не була зруйнована. Господь вразумив його, вказавши на його жаління про засохле рослину, і пояснив, що Йому шкода Ніневії, де багато людей і худоби. Іона мирно скінчив життя і був похований у рідному місті, де його гробниця шанується.
