Sfântul Sfințit Mucenic Ioan s-a născut în anul 1873, într-o familie de psalt, tatăl său fiind Lev Pankov. Din anul 1900 a fost învățător la școala de băieți din orașul Livnî, gubernia Orel. După ce a fost hirotonit preot, din anul 1915 a slujit la Biserica Sfintei Treimi din satul Ust-Nugr și a fost profesor de Religie în școlile primare. În anul 1918, după preluarea puterii de către atei, părintele Ioan a fost supus persecuțiilor din partea soldatului Tihon Kutuzov, care pusese mâna pe moara aparținând Mănăstirii Optina.
În Sâmbăta Mare, Kutuzov, fiind beat, a venit la preot pentru a-i cere iertare. Însă, în prima zi de Paști, pe 22 aprilie, țăranii au venit să-l alunge, iar Kutuzov a aprins focul și a ucis doi dintre ei. Drept răspuns, mulțimea înfuriată l-a omorât. În dimineața zilei de 26 aprilie, părintele Ioan a fost acuzat de instigare la revoltă și a fost împușcat împreună cu fiii săi, Nicolae și Petru. Trupurile lor au rămas neîngropate timp de o săptămână, după care au fost înmormântate lângă biserică. Averea preotului a fost jefuită, iar asupra chivotului bisericesc a fost săvârșită o profanare.
