Ο Άγιος Ιωάννης γεννήθηκε το 1873 στην οικογένεια ενός ψάλτη, του Λεόντιου Πάνκοβ. Από το 1900, εργάστηκε ως δάσκαλος στο σχολείο αρρένων της πόλης Λιβνί, στην επαρχία Ορλόφ. Χειροτονήθηκε ιερέας και από το 1915 υπηρέτησε στον Ναό της Αγίας Τριάδος του χωριού Ούστι-Νούγκρι. Παράλληλα, ήταν δάσκαλος σε πολλά δημοτικά σχολεία. Το 1918, μετά την κατάληψη της εξουσίας από ομάδες αθέων, ο άγιος αντιμετώπισε σφοδρή καταδίωξη από τον στρατιώτη Τύχωνα Κουτούζοφ, ο οποίος κατέλαβε τον μύλο που ανήκε στη μονή Όπτινα. Το Μεγάλο Σάββατο, ο Κουτούζοφ μεθυσμένος ήρθε στον ιερέα για να ζητήσει συγχώρεση. Ωστόσο, την πρώτη ημέρα του Πάσχα, 22 Απριλίου, οι χωρικοί, εξαγριωμένοι, επιτέθηκαν στον άγιο. Ο Κουτούζοφ, ανοίγοντας πυρ, σκότωσε δύο από αυτούς. Σε απάντηση, ένα εξοργισμένο πλήθος του επιτέθηκε σκοτώνοντάς τον. Το πρωί της 26ης Απριλίου, ο Άγιος Ιωάννης κατηγορήθηκε για υποκίνηση της όλης εξέγερσης και εκτελέστηκε μαζί με τους γιους του Νικόλαο και Πέτρο. Τα σώματά τους παρέμειναν άταφα για μια εβδομάδα, ενώ στη συνέχεια τάφηκαν κοντά στην εκκλησία. Η περιουσία του ιερέα λεηλατήθηκε, ενώ, ακόμη, βεβηλώθηκε η Αγία Τράπεζα του ναού.
