În țara feniciană, aproape de orașul Porfirion, trăia un pustnic pe nume Iacov, care, lăsând în urmă vanitatea vieții, a primit viața monahală și a petrecut cincisprezece ani într-o peșteră, excelând în faptele ascetice. A devenit plăcut lui Dumnezeu, a vindecat bolnavii și a întors oamenii la credința adevărată. Cu toate acestea, diavolul, invidios pe virtuțile sale, s-a ridicat împotriva lui, incitând un samaritean necredincios să-l izgonească pe Iacov. Samariteanul a angajat o desfrânată pentru a-l tenta pe sfânt. Desfrânata a venit la Iacov, dar el, bănuitor de vicleșug, nu a lăsat-o să intre. Ea, prefăcându-se că este bolnavă, l-a forțat să iasă la ea. Sfântul, arătând milă, a ajutat-o, dar în curând ea a mărturisit că fusese trimisă să-l tenteze. Iacov, învățând-o, a trimis-o la episcopul Alexandru, care a botezat-o. După aceasta, episcopul l-a izgonit pe samaritean din oraș și l-a întărit pe Iacov în virtute.
Mai târziu, sfântul a scos un demon din fiica unui om de vază, dar a refuzat aurul ca mulțumire, spunând că darurile divine nu se vând. A continuat să vindece pe mulți, dar, pentru a evita vanitatea, s-a retras într-o altă peșteră, unde a petrecut treizeci de ani în rugăciune și post. Cu toate acestea, căzând în mândrie, a cedat ispitei, a violat o fată și, temându-se de expunere, a ucis-o, aruncându-i trupul în râu. În disperare, a părăsit peștera sa, dar a întâlnit un pustnic care l-a mângâiat și l-a chemat la pocăință.
Iacov, mărturisindu-și păcatele, a petrecut zece ani în pocăință într-o peșteră de îngropare, până când Domnul i-a auzit rugăciunile. A început o secetă în țară, iar episcopul, primind o revelație, l-a chemat pe Iacov să se roage pentru popor. Sfântul a ieșit în sfârșit din peșteră și, după ce s-a rugat, a chemat ploaia. După aceasta, a început din nou să facă minuni și să vindece oamenii. Înainte de moartea sa, a lăsat testament să fie îngropat în aceeași peșteră. Sfântul Iacov a adormit, iar moaștele sale au fost transferite în biserică, unde s-a stabilit o sărbătoare în amintirea sa.
