Στη γη των Φοινίκων, κοντά στην πόλη Πορφυρίωνα, ζούσε ένας ερημίτης ονόματι Ιάκωβος, ο οποίος, αφού άφησε τη ματαιότητα της ζωής, πήρε τον μοναχικό βίο και πέρασε δεκαπέντε χρόνια σε μια σπηλιά, διαπρέποντας σε ασκητικούς αγώνες. Έγινε αρεστός στον Θεό, θεράπευε τους ασθενείς και οδηγούσε τους ανθρώπους στην αληθινή πίστη. Ωστόσο, ο διάβολος, ζηλεύοντας τις αρετές του, ανυψώθηκε εναντίον του, υποκινώντας έναν άπιστο Σαμαρείτη να εκδιώξει τον Ιάκωβο. Ο Σαμαρείτης προσέλαβε μια πόρνη για να πειράξει τον άγιο. Η πόρνη ήρθε στον Ιάκωβο, αλλά αυτός, υποψιαζόμενος δόλο, δεν την άφησε να μπει. Αυτή, προσποιούμενη ότι ήταν άρρωστη, τον ανάγκασε να βγει έξω. Ο άγιος, δείχνοντας έλεος, την βοήθησε, αλλά σύντομα αυτή ομολόγησε ότι είχε σταλεί για να τον πειράξει. Ο Ιάκωβος, διδάσκοντας την, την έστειλε στον επίσκοπο Αλέξανδρο, ο οποίος την βάπτισε. Μετά από αυτό, ο επίσκοπος εκδίωξε τον Σαμαρείτη από την πόλη και ενίσχυσε τον Ιάκωβο στην αρετή.
Αργότερα, ο άγιος εξόρισε ένα δαιμόνιο από την κόρη ενός ευγενή, αλλά αρνήθηκε το χρυσάφι ως ευγνωμοσύνη, λέγοντας ότι τα θεϊκά δώρα δεν πωλούνται. Συνέχισε να θεραπεύει πολλούς, αλλά για να αποφύγει την αλαζονεία, αποσύρθηκε σε μια άλλη σπηλιά, όπου πέρασε τριάντα χρόνια σε προσευχή και νηστεία. Ωστόσο, πέφτοντας στην υπερηφάνεια, υποτάχθηκε στον πειρασμό, βίασε μια παρθένο και, φοβούμενος την αποκάλυψη, την σκότωσε, ρίχνοντας το σώμα της στον ποταμό. Σε απόγνωση, εγκατέλειψε τη σπηλιά του, αλλά συνάντησε έναν ερημίτη που τον παρηγόρησε και τον κάλεσε σε μετάνοια.
Ο Ιάκωβος, ομολογώντας τις αμαρτίες του, πέρασε δέκα χρόνια σε μετάνοια σε μια ταφική σπηλιά μέχρι που ο Κύριος άκουσε τις προσευχές του. Ξεκίνησε ξηρασία στη χώρα, και ο επίσκοπος, λαμβάνοντας αποκάλυψη, κάλεσε τον Ιάκωβο να προσευχηθεί για τον λαό. Ο άγιος τελικά βγήκε από τη σπηλιά και, αφού προσευχήθηκε, κάλεσε τη βροχή. Μετά από αυτό, άρχισε πάλι να κάνει θαύματα και να θεραπεύει ανθρώπους. Πριν από τον θάνατό του, κληροδότησε να ταφεί στην ίδια σπηλιά. Ο άγιος Ιάκωβος εκοιμήθη, και τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στην εκκλησία, όπου καθιερώθηκε εορτή στη μνήμη του.
