Istoria poporului evreu este plină de exemple despre cum au uitat de Dumnezeu și au căzut în păgânism, pentru care Dumnezeu i-a lipsit de ajutorul Său și i-a predat în mâinile națiunilor păgâne vecine. Nevoile i-au făcut să revină la simțuri și s-au întors la adevăr. Evreii pocăiți au primit de la Domnul salvatori cunoscuți sub numele de judecători, care au executat judecata lui Dumnezeu pe pământ.
După moartea lui Iosua, evreii au căzut în idolatrie, iar Domnul i-a predat în mâinile madianiților, care au asuprit poporul timp de șapte ani. Evreii, cerând protecție de la Dumnezeu, au primit un salvator în persoana lui Ghedeon, fiul cel mai tânăr al lui Ioas din tribul lui Manase, care trăia în orașul Ofra din Palestina.
Ghedeon, tăind grâu în teasc, l-a întâlnit pe Îngerul Domnului, care i-a poruncit să adune o armată și să meargă împotriva dușmanului. Noua judecător a început eliberarea prin eradicarea idolatriei, distrugând altarul lui Baal și tăind idolul Astartei, și punând un altar Dumnezeului adevărat în locul acestuia.
Locuitorii din Ofra s-au revoltat împotriva acțiunilor lui Ghedeon, dar tatăl său, fost preot, i-a îndemnat să nu se răzbune: 'Dacă Baal este Dumnezeu, să se lupte singur.' Oamenii au ascultat îndemnul lui Ioas și l-au lăsat pe Ghedeon în pace, dându-i porecla 'Ierubaal.'
Madianiții și amaleciții au venit din nou în Palestina, iar Ghedeon a adunat treizeci și două de mii de războinici. Înainte de a începe bătălia, a cerut lui Dumnezeu semne, care i-au fost date: rouă pe lâna și uscat pe pământ, iar apoi invers.
Pentru ca evreii să vadă ajutorul lui Dumnezeu, Domnul i-a poruncit lui Ghedeon să-i trimită pe cei fricoși acasă, iar douăzeci și două de mii de oameni s-au întors acasă. Ghedeon a împărțit pe cei rămași în trei grupuri, dând fiecăruia o trâmbiță și o lampă într-un ulcior. Noaptea, evreii au înconjurat tabăra dușmanului, iar la semnal, au spart ulcioarele, au sunat din trâmbițe și au strigat: 'Sabia Domnului și a lui Ghedeon!' Madianiții, speriați, au început să se omoare între ei și au fugit.
Ghedeon s-a întors acasă cu o mare pradă. Slava victoriei s-a răspândit în toată țara, dar el a refuzat puterea regală, știind că acest miracol l-a făcut Dumnezeu, și că El este singurul rege al lui Israel.
În pace și liniște, Ghedeon a trăit până la o vârstă înaintată. Viața lui a devenit o prefigurare a celui mai mare eveniment din istoria umanității: Patimile Fiului lui Dumnezeu, a cărui dragoste a salvat toate națiunile Pământului de moarte și a dăruit viață veșnică.
