Ελαιόλαδο “Της Ερήμου”
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο – αγουρέλαιο, “Της Ερήμου” προέρχεται από τους αιωνόβιους ελαιώνες της Μικράς Αγίας Άννης, στη λεγόμενη έρημο του Αγίου Όρους. Λόγω της εξαιρετική ποιότητας το λάδι είναι περιορισμένης παραγωγής με μοναδικά χαρακτηριστικά.
Η έρημος είναι μια βραχώδης περιοχή, που το μοναδικό της κλίμα σε συνδυασμό με το μεράκι των μοναχών, παράγουν το σπάνιο και πολύτιμο αυτό λάδι.
Παραγωγή
Πρόκειται για ένα προϊόν περιορισμένης παραγωγής, που προκύπτει από τον ιδιαίτερο συνδυασμό της σκληρής δουλειάς και της υπομονής και επιμονής των μοναχών με το μοναδικό κλίμα της περιοχής. Από ελιές, τις οποίες οι μοναχοί μαζεύουν με τα χέρια και κουβαλάνε μέσα σε τσουβάλια και κοφίνια, τα οποία φορτώνονται στην πλάτη τους για να τα μεταφέρουν μέχρι τα υποζύγια και μετά να τα μεταφέρουν στο λαδαριό. Οι ελιές ποτίζονται μόνο όταν βρέχει, αφού όλες οι ανάγκες των μοναχών για νερό καλύπτονται από μία πηγή του Άθωνα! Οι μοναχοί καλλιεργούν τις συγκεκριμένες αιωνόβιες ελιές καταβάλλοντας υπεράνθρωπες προσπάθειες. Παράλληλα έχουν φυτέψει και αρκετά νέα δέντρα, προσπαθώντας με τη βοήθεια της Παναγίας να δαμάσουν το άνυδρο τοπίο.
Από τα χέρια των μοναχών
Οι μοναχοί της Καλύβης Κοιμήσεως της Θεοτόκου, καλλιεργούν την ελιά σε αυτό το απόκρυμνο σημείο, με επίπονο τρόπο, που περιλαμβάνει την σχολαστική συγκομιδή του καρπού της ελιάς, με το χέρι καθώς και την μεταφορά τους σε σακιά ή κοφίνια, στους ώμους τους και κατόπιν με τα υποζύγια στο ελαιοτριβείο της σκήτης της Αγίας Άννης.
Το πολύτιμο ελαιόλαδο που βγαίνει από τη συγκεκριμένη περιοχή τοποθετείται σε σκουρόχρωμα μπουκάλια. Τα έσοδα από τις πωλήσεις διατίθενται για την αναστήλωση της Ιεράς Καλύβης Κοιμήσεως της Θεοτόκου, η οποία κτίστηκε πριν από 400 χρόνια. Η αναστήλωσή της σε ένα μεγάλο μέρος βασίζεται στην παραγωγή ελαιολάδου. Όπως εξηγούν οι δύο μοναχοί που ζούνε σήμερα στη συγκεκριμένη περιοχή, η Καλύβη της Κοιμήσεως της Θεοτόκου ερημώθηκε το 1972 και σιγά σιγά με τον καιρό κατέρρευσε. Ο μικρός ελαιώνας, που παρέλαβαν εκτιμάται ότι φυτεύτηκε το 1600, ενώ περίπου τότε χρονολογείται και η Ιερά Καλύβη της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Όταν οι συγκεκριμένοι μοναχοί ανέλαβαν την περιοχή, πριν από περίπου δέκα χρόνια, βρήκαν συνολικά 80 αιωνόβιες ελιές, ενώ στη συνέχεια φύτεψαν και οι ίδιοι αρκετά δέντρα. Όπως εξηγούν, το λάδι είναι από τα πολυτιμότερα αγαθά στο Άγιο Όρος.
Οι ελαιώνες της Μικράς Αγίας Άννης
«Τα πρώτα δέντρα φυτεύτηκαν πριν από αιώνες από ασκητές, που ζούσαν εδώ σε ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες. Όταν αναλάβαμε εμείς, πριν περίπου δέκα χρόνια, η περιοχή ήταν σαν ζούγκλα. Το μέρος είναι ιδιαίτερα δύσβατο και κυρίως άνυδρο, για αυτό άλλωστε έχει και την ονομασία έρημος», εξηγεί ένας από τους μοναχούς. «Σκεφτείτε πως μέχρι το 1970 όσοι ζούσαν εδώ έπιναν μόνο βρόχινο νερό. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο. Τώρα φέρνουμε νερό από μία πηγή, η οποία είναι βέβαια αρκετά μακριά. Από αυτό το νερό πίνουμε και ποτίζουμε τα δένδρα που φυτέψαμε ». Ωστόσο, οι αιωνόβιες ελιές ποτίζονται μόνο όταν βρέχει. Μάλιστα, το νερό της συγκεκριμένης πηγής καλύπτει τις ανάγκες των μοναχών σε συνολικά πέντε Καλύβες, που βρίσκονται διάσπαρτες στην ευρύτερη περιοχή. Να σημειωθεί ότι η «έρημος» του Αγίου Όρους περιλαμβάνει τη Μικρά Αγία Άννα, τα Κατουνάκια, τα Καρούλια και τη Σκήτη του Αγίου Βασίλειου.
Μηχανήματα και τρακτέρ είναι αδύνατο να φτάσουν στο συγκεκριμένο σημείο, οπότε οι ελιές σκαλίζονται και μαζεύονται μόνο με το χέρι, ενώ οι μοναχοί μεταφέρουν τα τσουβάλια με τον καρπό της ελιάς στην πλάτη τους μέχρι το σημείο που θα τα φορτώσουν στα υποζύγια. Από εκεί μέσω ενός μικρού μονοπατιού τα μουλάρια με το πολύτιμο φορτίο τους κατευθύνονται στο ελαιοτριβείο.
«Από τη στιγμή που θα μαζευτεί η ελιά πρέπει να φτάσει αμέσως στο ελαιοτριβείο, ώστε το βράδυ της ίδιας μέρας να έχει βγει το λάδι», επισημαίνουν οι μοναχοί τονίζοντας πως η παραγωγή του λαδιού γίνεται με τη μέθοδο της ψυχράς εκθλίψεως. Οι ελιές είναι λίγες και η διαδικασία μαζέματος και μεταφοράς εξαιρετικά δύσκολη, για αυτό και πρόκειται για λάδι περιορισμένης παραγωγής.
