Sfântul Afanasie Athonitul
Pentru călugării Sfântului Munte, Preacuviosul Sfîntul Afanasie Athonitul nu este doar unul dintre mulții sfinți, ci un stareț deosebit, cel care a întemeiat comunitatea monastică de la Muntele Athos, comunitate ce a devenit mai apoi cel mai mare centru al monahismului Ortodox. Prăznuirea sfîntului se face pe 5 iulie.
Prin personalitatea sa, prin atașamentul său părintesc și înțelipciune, fiecare dintre noi găsește ceea ce rezonează în sufletul său. Până în prezent, datorită ocrotirii Cuviosului Athanasie Athonitul, Sfîntul Munte viețuiește cu o speranță binecuvântată, oferind adăpost pentru călugării ortodocși care caută înstrăinare de tot cei lumesc.
El a reușit să unească diverse mănăstiri, schituri și chili care se aflau într-o stare de izolare, să creeze și să stabilească o legătură duhovnicească specială cu ucenicii lui. De aceea, Sfântul Afanasie ar trebui să fie numit în mod corect stăpînul și conducătorul monahii Athonite.
Legenda izvorului și arătarea Sfintei Fecioare
După cîteva luni, cănd Marea Mănăstire Lavră era în plină constructie, sa ajuns la lipsită de bani, alimentele și alte materiale. Nu mai erau bani să se plătească muncitorilor și chiar să-i hrănească. În disperare, Athanasie Athonitul părăsește mănăstirea Marea Lavră pe jumătate construită şi se duce spre capitala Sfântului Munte, adică spre Careia. Cu intenţia de a cere povăţuire cu privire la nevoile financiare din partea „Protosului”.
După ce parcursese deja cîteva mile pe drumul ce ducea de la Marea Lavră către Careia, pe neaşteptate, i s-a arătat o femeie de o rară frumuseţe şi extrem de luminoasă. Atunci, acea femeie preaslăvită, a întrebat: „Încotro te duci tu, o, Athanasie?”
Uimit, sfântul răspunse totuşi, printr-o întrebare pusă cu simplitate: „Cine eşti tu care mă cercetezi?” Femeia răspunse cu un glas plin de măreţie: „Eu sînt Maica Domnului tău!” Athanasie smerit ,răspunse plin de umilinţă: „Iartă-mă, o, Doamnă, dacă nu te voi crede, căci voiesc mai întâi să văd un semn; căci multe sunt ispitele diavolului”. În acest fel exprimînduși neîncrederea. Prea Curata Fecioară, însă, deoarece era ea însăşi cu adevărat, nu se supără, ci îi spuse simplu cuviosului ce se îndoia: „Loveşte în această stâncă în numele Sf. Treimi, însemnând-o cu semnul Sfintei Cruci cu ajutorul toiagului tău şi cu harul Celui Ce S-a născut din pântecele meu, va izvorî apă bună de băut din belşug”.
Cuviosul uimit, îi împlini porunca. Atunci, din acea stâncă uscată început să curgă apă — rece și foarte bună! În acel moment, Sfântul căzuse la pământ, cerând iertare Sfintei Fecioare și îi istorisi toate necazurile sale.
Apoi, Prea Curata Fecioară îi spuse: „Du-te la mănăstire şi vei găsi cămările pline de grâu şi butoaiele pline de vin şi untdelem; vei afla şi alte lucruri acolo — tot ceea ce este necesar spre a termina totul în mănăstire.
Însă, să nu îndrăzneşti vreodată să alegi vreun iconom al mănăstirii, căci eu mă voi îngriji pururea de toate cele de trebuinţă.’’ Zicând acestea, ea a dispărut. Cuviosul se reîntoarse la mănăstire, găsind tot ceea ce făgăduise Sfânta Fecioară. Astfel, având suficiente provizii şi toate cele necesare, ei terminară lucrările, care se văd şi în zilele noastre. De asemenea, până în ziua de azi, izvorul Sfântului Athanasie, din care a curs apă la porunca Maicii Domnului, încă dăruieşte şi acum apă tămăduitoare.
Izvorul se află la o distanţă de aproximativ două ore pe drumul ce porneşte de la Marea Lavră, în apropierea mării, în mijlocul unei zone sălbatice şi bogat împădurite. Pe locul unde Prea Sfânta Născătoare de Dumnezeu i s-a arătat Sfântului Athanasie, a fost înălţată o bisericuţă. O copie fidelă a icoanei denumite „Economissa” se află înăuntrul sfântului lăcaş, deasupra căreia arde o candelă nestinsă.
Aceast izvor minunat este numit de atunci ’’Aghiasma Sf. Athanasie Athonitul ". Toți cei care beau din el sînt uimiți de gustul extraordinar al apei.
Puterea de vindecare a izvorului
Toți cei din Athos știu că chiar și în cea mai secetoasă vară apa izvorului nu scade. Orice călător poate să —și potolească setea atît iarna cît și în timpul verii.
Deoarece, acest izvor este un miracol dumnezeiesc, pelerinii iau cu ei daruri memorabile din aceste locuri — pietricele, găsite în apropiere. Se crede că, dacă pune-ți o piatră mica luată de lîngă acest izvor într-un ulcior cu apă simplă, atunci ea își va schimbă proprietățile și se va face vindecătoare.
Rugăciune către Sf. Athanasie Athonitul
Puteți primi vindecarea prin apă izvorului minunat al sf. Athanasie Athonitul, sau prin sfînta rugăciune vindecătoare. Această rugăciune este citită, atunci când este necesar de a cere ajutor pentru a hotărî soarta unei persoane grav bolnave care suferă.
Rugăciunea Sfântului Athanasie, este de mare ajutor în caz de boală, suferință sau necaz.
,,De viaţa ta cea în trup s-au minunat cetele îngereşti, cum, cu trupul, la luptele cele nevăzute ai ieşit, pururea mărite şi ai rănit cetele demonice. Pentru care, Sfinte Afanasie, Hristos ţi-a răsplătit cu bogate daruri. Drept aceea, părinte, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să se mântuiască sufletele noastre.
Având numirea nemuririi, cât ai fost cu viaţă, după ce te-ai mutat de la cele vremelnice, te-ai arătat părtaş nemuririi celei adevărate, Părinte Afanasie. Stând, deci, acum înaintea lui Hristos, adu-ţi aminte de noi cei ce te pomenim pe tine.
Fiind cuprins de dorirea ta şi legat cu dragostea către tine, îndrăznind, cânt ţie laudă cu buze întinate. Pentru aceea, părinte, fii mie îndurător şi dă-mi putere să-ţi aduc laudă după vrednicie.
Din tinereţe părăsind toate cele pieritoare şi veselitoare ale vieţii, cu osârdie ai urmat lui Hristos, Sfinte Afanasie şi ridicând pe umeri Crucea Domnului tău, ţi-ai topit trupul prin înfrânări. Drept aceea, Domnul Cel Preabun te-a şi ales pe tine păstor sufletelor, purtătorule de Dumnezeu fericite.’’
Sfântul Afanasie Athonitul a rămas veșnic viu în inima și rugăciunile credincioșilor și a pelerinilor din Sfântul Munte și prin mijlocirile sale, continuă să îi ajute pe cei care îi cer ajutorul sau care vin să se închine mormântului său, izvorului, chiliei sau crucii sale.
