Η Υπεραγία Θεοτόκος ζήτησε από τον Άγιο Αθανάσιο να χτυπήσει με το ραβδί του την πέτρα που ήταν τοποθετημένη μπροστά τους. Εκείνος υπάκουσε στην εντολή της. Αμέσως άρχισε να ρέει άφθονο νερό. Έτσι, δημιουργήθηκε στο σημείο αυτό πηγή με αγίασμα, που καθαίρει την ψυχή και θεραπεύει το σώμα από πολλές ασθένειες.
Ο Άγιος Αθανάσιος ο Αγιορείτης
Για τους μοναχούς του Αγίου Όρους, ο Άγιος Αθανάσιος δεν είναι απλώς ένας από τους πολλούς μοναχούς που εξαγιάσθηκαν. Αντιθέτως, αποτελεί έναν ξεχωριστό γέροντα και πνευματικό πατέρα όλων των αγιορειτών μοναχών.
Στην προσωπικότητά του, στην πατρική του στοργή και στη φωτισμένη του διάνοια, ο καθένας βρίσκει αυτό που αντανακλά το εσωτερικό της ψυχής του. Το Άγιον Όρος υπάρχει υπό την πατρική του ευλογία, υπό τη φροντίδα και την πίστη του, που έδωσαν καταφύγιο σε τόσους ορθόδοξους μοναχούς.
Ο Άγιος Αθανάσιος ο Αθωνίτης κατάφερε να ενώσει τα διάφορα μοναστήρια, τις σκήτες και τα κελλιά που βρίσκονταν σε κατάσταση απομόνωσης. Κατάφερε, ακόμη, να αναπτύξει και να εδραιώσει έναν ιδιαίτερο δεσμό με τους μαθητές του. Δικαίως σήμερα θεωρείται πατέρας της αγιορείτικης κοινότητας, ιδρυτής και πρωτεργάτης του αγιορείτικου μοναχισμού.
Ο θρύλος του αγιάσματος του Αγίου Αθανασίου και η εμφάνιση της Παναγίας
Όταν ο Άγιος Αθανάσιος ο Αγιορείτης ξεκίνησε την ανέγερση της Ιεράς Μονής Μεγίστης Λαύρας, τα απαραίτητα αγαθά, τα χρήματα, τα τρόφιμα και τα υλικά, άρχισαν μέσα σε μερικούς μήνες να εξαντλούνται. Ο Άγιος δεν διέθετε αρκετά για να παρέχει διαμονή και τροφή στους τεχνίτες που εργάζονταν στη χερσόνησο του Άθω, ενώ η οικονομική του δυσχέρεια δεν του επέτρεπε να αποπληρώσει ούτε τα έξοδα των εργασιών. Όντας σε απόγνωση, εγκατέλειψε την περιοχή και ταξίδεψε στις Καρυές, την πρωτεύουσα της χερσονήσου, ελπίζοντας πως θα έβρισκε βοήθεια.
Αφού περπάτησε ασταμάτητα για δύο ώρες, μια γυναίκα, επιβλητική και μεγαλοπρεπής, εμφανίστηκε στον δρόμο του και τον ρώτησε αυστηρά:
«Αββά Αθανάσιε, πού πας; Γιατί άφησες αυτό που ξεκίνησες; Γύρνα πίσω να συνεχίσεις το ιερό και θεάρεστο έργο σου.»
Ο Άγιος Αθανάσιος έμεινε έκπληκτος, αφενός γιατί δεν περίμενε να συναντήσει μια γυναίκα εντός της αθωνικής επικράτειας και αφετέρου γιατί η ισχύς της παρουσία της τον άφηνε αποσβολωμένο. Με δέος και σεβασμό, ο Άγιος αποκρίθηκε:
«Ποια είσαι και πώς με γνωρίζεις; Πώς ξέρεις το όνομά μου και με διατάζεις να επιστρέψω; Και, έπειτα, με τι μέσα; Πώς θα συνεχίσω το έργο μου στο μοναστήρι; Πού θα βρω όλα τα απαραίτητα υλικά;»
Η γυναίκα του απάντησε πως ήταν η Υπεραγία Θεοτόκος, η Μητέρα του Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού. Του επανέλαβε πως θα έπρεπε να επιστρέψει για να ολοκληρώσει το έργο που είχε αρχίσει. Του εγγυήθηκε πως θα έβρισκε όλες τις αποθήκες και τα σεντούκια γεμάτα, έτσι ώστε να διαθέτει όλα όσα χρειαζόταν για να φέρει εις πέρας την ανέγερση της μονής.
Ωστόσο, προκειμένου να βεβαιωθεί ότι όλα όσα του είχε πει η γυναίκα ήταν αληθινά, ο άγιος ζήτησε από την Παναγία να του δώσει ένα σημάδι.
Τότε εκείνη τον διέταξε να χτυπήσει με το ραβδί του την πέτρα που ήταν τοποθετημένη μπροστά τους. Μόλις το έκανε, άφθονο νερό άρχισε να ρέει από το σημείο εκείνο. Έτσι, δημιουργήθηκε μια πηγή με δροσερό και αγιασμένο ύδωρ, που αποτελεί θεραπεία για το σώμα και ευλογία για τις ψυχές των προσκυνητών.
Έκτοτε στο σημείο αυτό βρίσκεται το αγίασμα του Αγίου Αθανασίου του εν Άθω. Όποιος περνάει από εκεί πίνει από αυτό, δέχεται την ευλογία και τη δροσιά του.
Ο Άγιος Αθανάσιος, πεπεισμένος από τα λόγια της Υπεραγίας Θεοτόκου, επέστρεψε και διαπίστωσε πως οι αποθήκες και τα σεντούκια ήταν όντως γεμάτα με όλα τα αναγκαία υλικά αγαθά. Τα αποθέματα δεν εξαντλήθηκαν μέχρι να ολοκληρωθούν οι εργασίες. Όπως υποσχέθηκε στον άγιο η επουράνια Μεσίτριά του, η μονή δεν στερήθηκε τίποτα. Χτίστηκε με τις ευλογίες της και εκλαμπρύνθηκε από τη χάρη της, η οποία σκεπάζει έως σήμερα τη ζωή των μοναχών.
Η θεραπευτική δύναμη του αγιάσματος
Όλοι οι κάτοικοι του Αγίου Όρους γνωρίζουν πως το νερό της πηγής παραμένει αμείωτο ακόμη και κατά τις περιόδους της μεγαλύτερης ξηρασίας. Κάθε ταξιδιώτης μπορεί να ξεδιψάσει εδώ, τόσο το χειμώνα όσο και κατά τους θερινούς μήνες.
Καθώς το αγίασμα αποτελεί από μόνο του ένα θαύμα, οι προσκυνητές προσπαθούν πολλές φορές να πάρουν μαζί τους ό,τι μπορούν, λίγο αγιασμένο νερό ή βότσαλα που βρέθηκαν κοντά στην πηγή. Φέρουν έτσι πάνω τους τη θεία ευλογία, προσκυνώντας τόσο τη χάρη του Αγίου Αθανασίου, όσο και της Θεοτόκου, αφού το αγίασμα προήλθε από τη μετοχή των δύο αυτών ιερών προσώπων. Μάλιστα, πιστεύεται πως αν κανείς τοποθετήσει μια μικρή πέτρα από την πηγή μέσα σε μια καράφα με συνηθισμένο νερό, οι ιδιότητές του θα μεταβληθούν, μετατρέποντάς το σε θεραπευτικό και αγιασμένο ύδωρ.
Προσευχή στον Άγιο Αθανάσιο τον Αγιορείτη
Το αγίασμα του Αγίου Αθανασίου έχει θαυματουργική χάρη και δύναται να θεραπεύσει τις ασθένειες των πιστών προσκυνητών. Ωστόσο, πέραν του αγιάσματος, ο Άγιος Αθανάσιος θεραπεύει και φροντίζει τους πιστούς που προσεύχονται σε αυτόν. Μέσα από την προσευχή ο κάθε χριστιανός μπορεί να ζητήσει τη στήριξή του, καθιστώντας τόν αρωγό και προστάτη της ζωής του. Τέλος, οι χριστιανοί απευθύνονται συχνά στον Άγιο Αθανάσιο προσευχόμενοι, προκειμένου να καθοριστεί η τύχη ενός βαριά ασθενούς που υποφέρει από χρόνιες νόσους.
Απολυτίκιο
Τὴν ἐν σαρκὶ ζωήν, σοῦ κατεπλάγησαν, Ἀγγέλων τάγματα, πῶς μετὰ σώματος, πρὸς ἀοράτους συμπλοκάς, ἐχώρησας πανεύφημε, καὶ κατετραυμάτισας, τῶν δαιμόνων, τὰς φάλαγγας· ὅθεν Ἀθανάσιε, ὁ Χριστὸς σὲ ἠμείψατο, πλουσίαις δωρεαῖς· διὸ Πάτερ, πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ, σωθῆναι τὰς ψυχὰς ἡμῶν.
Κοντάκιο
Ὡς τῶν ἀϋλων οὐσιῶν θεωρὸν ἄριστον, καὶ πρακτικὸν ὑφηγητὴν παναληθέστατον, εὐφημοῦμέν σε ἡ ποίμνη σου, καὶ βοῶμεν, Μὴ ἐλλίπης ἱκετεύειν πρὸς τὸν Κύριον, λυτρωθῆναι πειρασμῶν καὶ περιστάσεων, τοὺς βοώντάς σοι, Χαίροις Πάτερ, Ἀθανάσιε.
