Preotul din neamul lui Itamar, Sfântul Zaharia, avea o soție, Elisabeta, tot din neamul lui Aaron. Amândoi erau drepți înaintea lui Dumnezeu, păzind poruncile Domnului. Sfântul Zaharia a slujit în Ierusalim în timpul domniei lui Irod, fiind din divizia lui Abia. În timpul slujbei sale, îngerul Domnului i s-a arătat, vestindu-i nașterea unui fiu, Ioan, care va fi mare înaintea Domnului și va merge înaintea Mântuitorului.
Zaharia, îndoindu-se de cuvintele îngerului din cauza vârstei înaintate, a fost pedepsit cu mutenie până la împlinirea profeției. După nașterea lui Ioan, Zaharia, umplut de Duhul Sfânt, a binecuvântat pe Dumnezeu și a profețit despre mântuirea lui Israel. Când s-a născut Hristos, Irod, aflând despre nașterea lui Ioan, a poruncit să fie ucise toate pruncii, dar Elisabeta cu fiul ei s-au ascuns în munți, unde au fost protejați de muntele lui Dumnezeu.
Sfântul Zaharia a fost ucis la porunca lui Irod, când a refuzat să-și dezvăluie fiul. Sângele lui a devenit mărturie împotriva lui Irod. Elisabeta, rămânând în peșteră, s-a mutat la cele veșnice după patruzeci de zile de la uciderea soțului ei, iar Ioan a fost hrănit de un înger până la arătarea sa poporului.
