Ο ιερέας από τη γενιά του Ιθάμαρ, Άγιος Ζαχαρίας, είχε γυναίκα την Ελισάβετ, επίσης από τη γενιά του Ααρών. Και οι δύο ήταν δίκαιοι ενώπιον του Θεού, τηρώντας τις εντολές του Κυρίου. Ο Άγιος Ζαχαρίας υπηρετούσε στην Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ηρώδη, ανήκοντας στην τάξη του Αβιά. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του, ο άγγελος του Κυρίου του εμφανίστηκε, αναγγέλλοντας τη γέννηση ενός γιου, του Ιωάννη, ο οποίος θα είναι μεγάλος ενώπιον του Κυρίου και θα προηγηθεί του Σωτήρα.
Ο Ζαχαρίας, αμφισβητώντας τα λόγια του αγγέλου λόγω της προχωρημένης ηλικίας του, τιμωρήθηκε με σιωπή μέχρι την εκπλήρωση της προφητείας. Μετά τη γέννηση του Ιωάννη, ο Ζαχαρίας, γεμάτος από το Άγιο Πνεύμα, ευλόγησε τον Θεό και προφήτευσε για τη σωτηρία του Ισραήλ. Όταν γεννήθηκε ο Χριστός, ο Ηρώδης, μαθαίνοντας για τη γέννηση του Ιωάννη, διέταξε να σκοτωθούν όλα τα βρέφη, αλλά η Ελισάβετ με τον γιο της κρύφτηκαν στα βουνά, όπου προστατεύτηκαν από το βουνό του Θεού.
Ο Άγιος Ζαχαρίας σκοτώθηκε με διαταγή του Ηρώδη όταν αρνήθηκε να αποκαλύψει τον γιο του. Το αίμα του έγινε μάρτυρας κατά του Ηρώδη. Η Ελισάβετ, παραμένοντας στην σπηλιά, απεβίωσε σαράντα ημέρες μετά τη δολοφονία του συζύγου της, ενώ ο Ιωάννης τρεφόταν από έναν άγγελο μέχρι την αποκάλυψή του στον λαό.
