După Înălțarea Domnului și coborârea Duhului Sfânt asupra Apostolilor, numărul credincioșilor din Ierusalim s-a crescut semnificativ. La sfatul Apostolilor, au fost aleși șapte bărbați, plini de Duhul Sfânt și înțelepciune pentru slujirea diaconală: Ștefan, Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmena și Nicolae antiohianul. Pomenirea sfântului prim-mucenic Ștefan se sărbătorește pe 27 decembrie, a sfântului Filip pe 11 octombrie, iar pomenirea celorlalți diaconi, cu excepția lui Nicolae, se sărbătorește în aceeași zi, în ciuda diferitelor momente și locuri ale morții lor.
Sfântul Prohor l-a însoțit pe sfântul Apostol Petru și a fost numit episcop al orașului Bithinia Nicomidia. După Adormirea Maicii Domnului, a devenit tovarăș al sfântului Apostol Ioan Teologul, cu care a predicat și a fost întemnițat pe insula Patmos. Prohor a murit martiric în Antiohia.
Sfântul Nicanor a suferit în ziua în care a fost ucis sfântul Ștefan, în timpul persecuțiilor împotriva bisericii din Ierusalim.
Sfântul Timon a fost numit episcop al orașului Bostoria. Pentru predicarea numelui lui Hristos, a suferit mult și a fost aruncat într-un cuptor, dar a ieșit nevătămat. Conform tradiției, a fost supus morții prin crucificare.
Sfântul Parmena a îndeplinit slujirea încredințată lui de Apostoli și a murit sub ochii lor. Unii afirmă că a suferit de asemenea și a fost împodobit cu cununa martirică.
