Născut pe 3 mai 1877, în satul Fedorovskoye din districtul Astrahan, într-o familie de psalmiști locali, Daniil Zalesky. Familia avea mulți copii și trăia în sărăcie, dar tatăl le-a oferit educație spirituală. Patru fii au devenit preoți. Nikolai a fost al doilea și cel mai capabil copil, absolvind școala teologică. După moartea tatălui, a preluat responsabilitatea de a susține familia.
În 1897, a fost numit psalmist la Biserica Ecaterina din districtul Krasnoyarsk. De atunci, a slujit în diverse biserici din acest district aproape toată viața sa, câștigând dragostea localnicilor. În 1904, a fost hirotonit diacon.
În 1907, a fost inclus în personalul Bisericii de la Cimitirul Ilyinski din orașul Krasny Yar. A devenit membru al Frăției Astrakhan a lui Chiril și Metodie, ajutând activ la strângerea de fonduri pentru construcția unei biserici plutitoare. În 1918, a acceptat rangul de preot și a continuat să slujească în ciuda războiului civil.
La începutul anilor '20, soția sa a decedat, lăsându-l văduv cu cinci copii. În 1929, a fost numit preot în satul Vatazhnoe, unde s-a confruntat cu renovarea. Congregația era mică, dar unită, iar el și-a dedicat tot timpul și energia slujirii.
În 1930, a fost arestat sub acuzația de activitate antisovietică. Împreună cu el, au fost arestați și alți slujitori, iar toți au fost condamnați la execuție pe 17 decembrie 1930. În noaptea de Crăciun, a oficiat slujba de dimineață în închisoare, iar în ciuda presiunii din partea gardienilor, rugăciunea și credința lui au rămas neclintite. A fost executat pe 8 ianuarie 1931.
