Γεννήθηκε στις 3 Μαΐου 1877, στο χωριό Φεντόροβσκοε της επαρχίας Αστραχάν, στην οικογένεια ενός τοπικού ψάλτη, του Δανίηλ Ζαλέσκυ. Η οικογένεια είχε πολλά παιδιά και ζούσε σε φτώχεια, αλλά ο πατέρας τους παρείχε πνευματική εκπαίδευση. Τέσσερις γιοι έγιναν ιερείς. Ο Νικολάι ήταν το δεύτερο και πιο ικανό παιδί, έχοντας αποφοιτήσει από τη θεολογική σχολή. Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ανέλαβε την ευθύνη της στήριξης της οικογένειας.
Το 1897, διορίστηκε ψάλτης στην εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης στην επαρχία Κρασνογιάρ. Από εκείνη τη στιγμή, υπηρέτησε σε διάφορες εκκλησίες σε αυτή την επαρχία σχεδόν για το υπόλοιπο της ζωής του, κερδίζοντας την αγάπη των τοπικών κατοίκων. Το 1904, χειροτονήθηκε διάκονος.
Το 1907, εντάχθηκε στο προσωπικό της εκκλησίας του Ιλιού στην πόλη Κρασνί Γιαρ. Έγινε μέλος της Αστραχάνικης Αδελφότητας Κυρίλλου και Μεθοδίου, βοηθώντας ενεργά στη συγκέντρωση χρημάτων για την κατασκευή μιας πλωτής εκκλησίας. Το 1918, αποδέχτηκε τον ιερατικό βαθμό και συνέχισε να υπηρετεί παρά τον εμφύλιο πόλεμο.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, η σύζυγός του πέθανε, αφήνοντάς τον χήρο με πέντε παιδιά. Το 1929, διορίστηκε ιερέας στο χωριό Βαταζνόγιε, όπου αντιμετώπισε τον εκσυγχρονισμό. Η εκκλησία ήταν μικρή αλλά ενωμένη, και αφιέρωσε όλο του τον χρόνο και τις δυνάμεις του στην υπηρεσία.
Το 1930, συνελήφθη με κατηγορίες για αντισοβιετική δραστηριότητα. Μαζί του, συνελήφθησαν και άλλοι κληρικοί, και όλοι καταδικάστηκαν σε εκτέλεση στις 17 Δεκεμβρίου 1930. Τη νύχτα των Χριστουγέννων, τέλεσε τη θεία λειτουργία στη φυλακή, και παρά την πίεση από τους φρουρούς, η προσευχή και η πίστη του παρέμειναν αμετάβλητες. Εκτελέστηκε στις 8 Ιανουαρίου 1931.
