Mucenicul Nikolai s-a născut pe 9 decembrie 1919, în Moscova, într-o familie de fierari, Ivan Gusev. În copilărie, a rămas fără părinți și a fost crescut de bunica sa, care a decedat în 1926. În anii '30, Nikolai și-a construit o colibă în pădure, lângă Reutov, unde aduna materiale reciclabile și ciuperci pentru hrană. A găsit mângâiere spirituală în biserică și a devenit cunoscut ca un fericit, vindecând pe cei care se adresau lui și înfrumusețând izvoarele sfinte. Pelerinii au început să vină la el pentru vindecare.
Pe 19 septembrie 1937, Nikolai a fost arestat de ofițerii NKVD și închis în închisoarea Butyrka. În timpul interogatoriului, a vorbit despre viața sa în pădure și a refuzat să semneze protocolul de interogare. Pe 8 octombrie, troica NKVD l-a condamnat la moarte prin împușcare. Nikolai Ivanovici Gusev a fost executat pe 9 octombrie 1937 și îngropat într-un mormânt comun fără nume la poligonul Butovo, lângă Moscova.
