Μάρτυρας Νικόλαος γεννήθηκε στις 9 Δεκεμβρίου 1919 στη Μόσχα, στην οικογένεια ενός σιδηρουργού, του Ιβάν Γκούσεφ. Στην παιδική του ηλικία, έμεινε χωρίς γονείς και ανατράφηκε από τη γιαγιά του, η οποία πέθανε το 1926. Στη δεκαετία του 1930, ο Νικόλαος έχτισε μια καλύβα στο δάσος κοντά στο Ρεούτοβ, όπου συνέλεγε ανακυκλώσιμα υλικά και μανιτάρια για την επιβίωσή του. Βρήκε πνευματική παρηγοριά στην εκκλησία και έγινε γνωστός ως μακάριος, θεραπεύοντας όσους τον προσέφευγαν και διακοσμώντας ιερούς πηγές. Οι προσκυνητές άρχισαν να έρχονται σε αυτόν για θεραπεία.
Στις 19 Σεπτεμβρίου 1937, ο Νικόλαος συνελήφθη από τους αξιωματικούς της ΝΚVD και φυλακίστηκε στη φυλακή Μπουτύρκα. Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, μίλησε για τη ζωή του στο δάσος και αρνήθηκε να υπογράψει το πρωτόκολλο της ανάκρισης. Στις 8 Οκτωβρίου, η τριάδα της ΝΚVD τον καταδίκασε σε θάνατο με εκτέλεση. Ο Νικόλαος Ιβάνωβιτς Γκούσεφ εκτελέστηκε στις 9 Οκτωβρίου 1937 και θάφτηκε σε έναν ανώνυμο ομαδικό τάφο στο πεδίο βολής Μπουτόβο κοντά στη Μόσχα.
