La începutul secolului al XIII-lea, pământul Rusiei a fost invadat de tătari, iar această năvălire a adus mari suferințe și moarte pentru mulți oameni. Smolensk era amenințat de nimicire, iar locuitorii lui, punându-și nădejdea în ocrotirea Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, se rugau cu stăruință pentru salvare.
În acea vreme trăia la Smolensk Sfântul Mucenic Mercurie, un ostaș vestit pentru vitejia sa și pentru viața sa bineplăcută lui Dumnezeu. Aflând despre apropierea vrăjmașilor, el dorea din toată inima să pătimească pentru credința în Hristos. Rugăciunea sa a fost ascultată, iar Preasfânta Născătoare de Dumnezeu l-a chemat să apere cetatea.
Primind poruncă de la Maica Domnului, Sfântul Mercurie a pornit împotriva vrăjmașilor. Cu ajutorul și ocrotirea Preasfintei Fecioare, el l-a biruit pe conducătorul oștirii tătare și pe mulți dintre luptătorii acesteia. Însă, la sfârșitul luptei, a fost rănit de moarte și și-a încununat viața prin jertfa sa.
Locuitorii Smolenskului, văzând minunata salvare a cetății și ajutorul Dumnezeiesc primit prin sfânt, l-au înmormântat cu mare cinste în catedrala închinată Preasfintei Născătoare de Dumnezeu. După mutarea sa la Domnul, Sfântul Mercurie s-a arătat paracliserului bisericii și i-a poruncit să atârne armele sale deasupra mormântului, spre aducere aminte a vitejiei și a jertfei sale pentru credință și pentru cetate.
Cinstitele sale moaște se păstrează astăzi în Mănăstirea Avraamiev din Smolensk, de unde Sfântul Mercurie dăruiește vindecări și ajutor tuturor celor care îl cheamă cu credință în rugăciune.
