Într-una dintre mănăstirile Palestinei viețuia bătrânul Zosima, care, ajungând la vârsta de cincizeci și trei de ani, a dorit să afle o și mai mare desăvârșire și povățuire duhovnicească în pustie. A părăsit mănăstirea sa și a venit la o obște de pe malul râului Iordan, unde a văzut stareți care duceau o viață de post strict și rugăciune neîncetată.
La începutul Sfântului și Marelui Post, monahii obișnuiau să se retragă în pustie. Urmând această rânduială, și Zosima a plecat în pustie, unde, după douăzeci de zile, a întâlnit o femeie goală, arsă de soare. Era Sfânta Maria Egipteanca. Văzându-l, ea s-a înfricoșat la început și a fugit, dar apoi s-a oprit și i-a cerut binecuvântarea.
Ea i-a istorisit lui Zosima viața sa: cum, în tinerețe, și-a părăsit părinții și a plecat la Alexandria, unde timp de șaptesprezece ani a trăit în desfrânare. După aceea, ajungând la Ierusalim și neputând intra în biserică, s-a rugat Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, cerând ajutor și pocăință. Primind descoperire Dumnezeiască, a trecut Iordanul și s-a retras în pustie, unde a petrecut patruzeci și șapte de ani în pocăință și rugăciune.
Maria i-a povestit cum s-a luptat cu ispitele și patimile și cum Preasfânta Născătoare de Dumnezeu i-a fost întotdeauna de ajutor. L-a rugat pe Zosima să nu spună nimănui despre viața ei până la mutarea sa din această lume și i-a cerut ca, în anul următor, să-i aducă Sfânta Împărtășanie.
Întorcându-se la mănăstire, Zosima s-a rugat lui Dumnezeu să o mai întâlnească. În anul următor, în ziua Cinei celei de Taină, a venit la Iordan, aducând cu sine Sfintele Taine. Maria a venit la el, a trecut râul ca pe uscat și, după ce s-a împărtășit, a rostit: „Acum slobozește pe roaba Ta, Stăpâne, după cuvântul Tău, în pace.” După aceea, l-a rugat să se roage pentru ea și s-a retras din nou în pustie.
Zosima, rămas cuprins de adâncă evlavie, s-a întors la mănăstire, slăvindu-L pe Dumnezeu pentru minunile săvârșite prin Sfânta Maria Egipteanca.
