В одном из палестинских монастырей жил старец Зосима, который, достигнув 53 лет, решил искать наставления и совершенства в пустыне. Он покинул свой монастырь и пришел в обитель при реке Иордане, где увидел старцев, живущих в строгом посте и молитве.
В начале Великого поста иноки уходили в пустыню, и Зосима, следуя этому обычаю, также отправился в пустыню, где через 20 дней встретил женщину, нагую и опаленную солнцем. Это была Мария Египетская, которая, увидев его, сначала испугалась и убежала, но затем остановилась и попросила его благословения.
Она рассказала Зосиме о своей жизни, о том, как в юности оставила своих родителей и ушла в Александрию, где предавалась блуду 17 лет. После того, как она пришла в Иерусалим и не смогла войти в церковь, она обратилась к Пресвятой Богородице с просьбой о помощи и покаянии. Получив откровение, она перешла через Иордан и ушла в пустыню, где провела 47 лет в покаянии и молитве.
Мария рассказала, как боролась с искушениями и страстями, и как Богородица всегда помогала ей. Она просила Зосиму не рассказывать о ее жизни, пока она не уйдет из этого мира, и попросила его принести ей причастие на следующий год.
Зосима, вернувшись в монастырь, молился о встрече с ней. На следующий год, в день Тайной вечери, он пришел к Иордану с причастием. Мария пришла к нему, перешла реку как по суше, и, причастившись, произнесла: «Ныне отпущаеши рабу Твою, Владыко, по глаголу Твоему с миром». После этого она попросила его молиться за нее и удалилась в пустыню.
Зосима, оставшись в полном благоговении, возвратился в монастырь, прославляя Бога за чудеса, явленные через святую.
