Preacuviosul Ioan, Iraklemon, Andrei și Teofil, originari din orașul Oxirhinhos, erau copii ai părinților creștini. De la o vârstă fragedă, s-au ocupat cu citirea cărților duhovnicești și, mișcați de dorința de a duce o viață plăcută lui Dumnezeu, s-au retras în pustia țării lor. Acolo l-au întâlnit pe un om sfânt, cu care au petrecut un an, primind îndrumare duhovnicească. După moartea lui, au rămas în pustie și timp de șaizeci de ani au dus o viață ascetică, respectând o postire strictă, hrănindu-se cu legume sălbatice și apă de două ori pe săptămână. În zilele lucrătoare se retrăgeau, iar sâmbăta și duminica se adunau împreună pentru rugăciune comună și mulțumire lui Dumnezeu, primind Sfânta Împărtășanie de la Îngerul Divin. Au adormit în pace, despre care mărturisește marele Pafnutie pustnicul, care le-a descris viața.
