Οι άγιοι Ιωάννης, Ιρακλήμων, Ανδρέας και Θεόφιλος, καταγόμενοι από την πόλη Οξυρρύγχου, ήταν παιδιά χριστιανών γονέων. Από μικρή ηλικία ασχολούνταν με την ανάγνωση ωφέλιμων για την ψυχή βιβλίων και, κινούμενοι από την επιθυμία να ζήσουν μια θεάρεστη ζωή, αποσύρθηκαν στην έρημο της χώρας τους. Εκεί συνάντησαν έναν άγιο άνθρωπο, με τον οποίο πέρασαν ένα χρόνο, λαμβάνοντας πνευματική οικοδομή. Μετά τον θάνατό του, παρέμειναν στην έρημο και για εξήντα χρόνια ζούσαν ασκητική ζωή, τηρώντας αυστηρή νηστεία, τρέφοντας με άγρια λαχανικά και νερό δύο φορές την εβδομάδα. Τις καθημερινές απομονώνονταν, ενώ τα Σάββατα και τις Κυριακές συγκεντρώνονταν μαζί για κοινή προσευχή και ευχαριστία προς τον Θεό, λαμβάνοντας τη Θεία Κοινωνία από τον Θεϊκό Άγγελο. Με ειρήνη εκοιμήθησαν, όπως μαρτυρεί ο μεγάλος Παφνούτιος ο ερημίτης, ο οποίος περιέγραψε τη ζωή τους.
