Sfântul Mucenic Iacob (în lume Iacob Ivanovici Mascaev) s-a născut pe 13 octombrie 1879 în orașul Uralsk, într-o familie de țărani. În 1901 a absolvit Seminarul Teologic din Orenburg și a fost hirotonit preot. A predicat activ și a construit o nouă biserică în satul Zobovo. În 1905 a fost premiat cu o mențiune, iar în 1909 a construit clădirea școlii parohiale.
În timpul Primului Război Mondial a strâns donații pentru nevoile armatei. În 1923 a fost ales candidat pentru episcopia Orsk, dar a refuzat rangul de episcop, invocând grija pentru copiii săi orfani. După ce a fost tuns în monahism cu numele Iacob, a fost hirotonit episcop.
Episcopul Iacob a slujit activ în eparhia Orenburg, dar curând s-a confruntat cu persecuții. În 1925 a fost arestat și condamnat la trei ani de exil. După eliberare, a continuat să slujească, dar în 1930 a fost arestat din nou și condamnat la trei ani de închisoare într-un lagăr de concentrare.
În 1932 a fost trimis în exil în Ural pentru trei ani, dar documentele sale s-au pierdut. În 1933 a primit o numire la episcopia Barnaul, unde a câștigat dragostea turmei sale prin curajul și predicile sale. În 1936 a fost arestat din nou, acuzat de activități contrarevoluționare și înscris într-un grup care pregătea o rebeliune împotriva autorității sovietice.
Arhiepiscopul Iacob a păstrat demnitatea în timpul interogatoriilor și nu și-a recunoscut vina. Viața sa a fost plină de suferințe pentru credința sa, și a devenit un simbol al tăriei și devotamentului față de Hristos.
