Άγιος Μάρτυρας Ιάκωβος (στον κόσμο Ιάκωβος Ιβάνωβιτς Μασκαέβ) γεννήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 1879 στην πόλη Ουράλσκ σε οικογένεια αγροτών. Το 1901 αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή Ορένμπουργκ και χειροτονήθηκε ιερέας. Κήρυξε ενεργά και έχτισε μια νέα εκκλησία στο χωριό Ζομπόβο. Το 1905 τιμήθηκε με έπαινο και το 1909 έχτισε το κτίριο του εκκλησιαστικού σχολείου.
Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου συγκέντρωσε δωρεές για τις ανάγκες του στρατού. Το 1923 εκλέχθηκε υποψήφιος για τη μητρόπολη Όρσκ, αλλά αρνήθηκε τον τίτλο του επισκόπου, επικαλούμενος τη φροντίδα για τα ορφανά παιδιά του. Μετά την κουρά του σε μοναχό με το όνομα Ιάκωβος, χειροτονήθηκε επίσκοπος.
Ο Επίσκοπος Ιάκωβος υπηρετούσε ενεργά στη μητρόπολη Ορένμπουργκ, αλλά σύντομα αντιμετώπισε διωγμούς. Το 1925 συνελήφθη και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια εξορίας. Μετά την απελευθέρωσή του, συνέχισε να υπηρετεί, αλλά το 1930 συνελήφθη ξανά και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκισης σε στρατόπεδο συγκέντρωσης.
Το 1932 στάλθηκε σε εξορία στα Ουράλια για τρία χρόνια, αλλά τα έγγραφά του χάθηκαν. Το 1933 διορίστηκε στη μητρόπολη Μπαρναούλ, όπου κέρδισε την αγάπη του ποιμνίου του με το θάρρος και τους λόγους του. Το 1936 συνελήφθη ξανά, κατηγορούμενος για αντεπαναστατική δραστηριότητα και εντάχθηκε σε ομάδα που προετοίμαζε εξέγερση κατά της σοβιετικής κυβέρνησης.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος διατήρησε την αξιοπρέπειά του κατά τη διάρκεια των ανακρίσεων και δεν παραδέχθηκε την ενοχή του. Η ζωή του ήταν γεμάτη από ταλαιπωρίες για την πίστη του και έγινε σύμβολο σταθερότητας και αφοσίωσης στον Χριστό.
