Sfânta Mare Muceniță Ecaterina s-a născut în Alexandria, în a doua jumătate a secolului al III-lea. Provenea dintr-o familie de neam ales și se distingea prin înțelepciunea, cultura și frumusețea sa. Deși mulți tineri de rang înalt au cerut-o în căsătorie, Ecaterina i-a refuzat pe toți. După întâlnirea cu un bătrân pustnic, ea a ajuns la cunoașterea adevăratei credințe și a primit Sfântul Botez. Luminată de harul lui Dumnezeu, și-a închinat întreaga viață lui Hristos, pe Care Îl considera Mirele său Ceresc.
Când împăratul Maximian a venit la Alexandria și a organizat sărbători în cinstea zeilor păgâni, Ecaterina l-a mustrat în mod deschis pentru rătăcirea sa. Pentru aceasta a fost întemnițată și supusă unor încercări de a fi convinsă să renunțe la credința creștină. Însă sfânta a răspuns cu multă înțelepciune și curaj, dovedind neadevărul credințelor păgâne și înfruntând argumentele filosofilor chemați împotriva ei. Mulți dintre aceștia, impresionați de înțelepciunea și credința ei, au recunoscut adevărul și au îmbrățișat creștinismul. Împăratul a încercat apoi să o atragă prin promisiuni de bogăție, slavă și putere, dar Ecaterina a rămas neclintită.
Văzând că nu reușește să-i schimbe hotărârea, Maximian a început să o amenințe cu chinuri și cu moartea. A poruncit să fie aduse roți prevăzute cu dinți ascuțiți și a condamnat-o la această pedeapsă cumplită. Însă, de îndată ce au început torturile, puterea lui Dumnezeu a sfărâmat instrumentul de chin, iar sfânta a rămas nevătămată. Împărăteasa Augusta, aflând despre această minune, s-a înfățișat înaintea împăratului și l-a mustrat pentru că se împotrivea lui Dumnezeu. Mâniat de îndrăzneala ei, Maximian a poruncit să fie ucisă pe loc.
A doua zi, împăratul a chemat-o din nou pe Ecaterina și i-a propus să devină soția sa, făgăduindu-i toate bogățiile și onorurile lumii. Dar sfânta a respins categoric această propunere, rămânând credincioasă lui Hristos. În cele din urmă, văzând că toate încercările sale sunt zadarnice, împăratul a poruncit să fie executată. Astfel, în anul 304, Sfânta Mare Muceniță Ecaterina a primit cununa muceniciei prin tăierea capului.
Mai târziu, cinstitele sale moaște au fost mutate pe Muntele Sinai, unde se păstrează până astăzi în Mănăstirea Sfânta Ecaterina, mănăstire care îi poartă numele și care este unul dintre cele mai vechi așezăminte monahale creștine din lume.
